Praesepe (tcp. The Beehive Cluster)
Como astrônomos alcançam a marca de 800 para planetas solares extras confirmados, parece que marcos notáveis estão se tornando cada vez menos distantes. Detectando atmosferas? Noticias antigas.
Mas um artigo recente consegue se infiltrar em um novo primeiro: a primeira detecção de Júpiteres quentes em um cluster aberto. Essa descoberta não é apenas notável devido à novidade, mas os aglomerados possuem características especiais que podem ajudar os astrônomos a determinar mais da história do sistema.
A descoberta foi feita por astrônomos da Universidade Estadual da Geórgia, usando o método de "oscilação", no qual eles procuravam o movimento espectroscópico de linhas espectrais enquanto planetas puxavam suas estrelas-mãe em órbita. O Cluster da Colmeia foi escolhido por ser um aglomerado próximo com mais de 1.000 estrelas, muitas das quais são similares em massa ao Sol. Além disso, sabe-se que o aglomerado possui uma metalicidade acima da média, que se sabe correlacionada com os sistemas planetários.
Pesquisas de outros clusters abertos surgiram em grande parte vazias. Até agora, apenas duas estrelas em aglomerados abertos têm planetas e ambas estão em torno de estrelas gigantes e, como tal, os planetas estão em órbitas amplas. Essa escassez é estranha, já que se espera que as estrelas se formem em aglomerados e, como tal, a frequência de planetas em aglomerados deve ser quase a mesma que estrelas isoladas.
A equipe usou o Refletor Tillinghast de 1,5 m no Observatório Fred L. Whipple, no Monte. Hopkins, Arizona, observando um total de 53 estrelas no cluster. Seus resultados descobriram dois novos planetas quentes de Júpiter em órbitas apertadas ao redor das estrelas principais da seqüência principal. O primeiro tem uma massa estimada em 0,54 vezes a massa de Júpiter, enquanto o segundo pesa 1,8 massa de Júpiter.
A descoberta ajuda a restringir a forma como os planetas se formam e migram em sistemas incipientes. Uma vez que planetas maciços como esses precisariam se formar em partes mais frias da nuvem circunstancial, esses planetas precisariam se mover para dentro. O período em que isso acontece tem sido uma pergunta difícil para os astrônomos. Mas como o cluster Beehive tem apenas 600 milhões de anos e esses novos planetas já estão em órbitas apertadas, isso ajuda a demonstrar que essa migração é possível em prazos curtos.
Embora estes sejam os primeiros de seu tipo descobertos em aglomerados abertos, essa descoberta coloca o número de Júpiteres quentes em aglomerados abertos em total concordância com as expectativas baseadas no número de sistemas de estrelas que não estão mais vinculados a aglomerados. Essa descoberta preenche a lacuna entre a formação e as estrelas isoladas que pesquisas anteriores de aglomerados abertos haviam deixado em aberto.
