Se você mora no hemisfério norte, tenho certeza de que notou muito que o horário de verão se tornou muito mais curto - mas você notou o retorno das estrelas de inverno durante as primeiras horas da manhã? Se você acordou antes do amanhecer, a constelação de Orion fica no alto do céu e traz consigo promessas de "Cavaleiro das Trevas à frente" ...
Nesta bela imagem h-alpha de B33 e NGC2024, tirada por Gordon Haynes, temos uma prévia de uma das nebulosas escuras mais procuradas nos céus - a "Cabeça de Cavalo". A língua comprida da nebulosidade que a torna visível é o IC 434, descoberto pela primeira vez fotograficamente por Edward Pickering em 1889. Mas foi somente em 25 de janeiro de 1900 que Isaac Roberts pegou o entalhe escuro em uma foto que ele havia feito e EE Barnard visualmente o reconheceu por volta de 1910.
O sempre vigilante e visualmente astuto Barnard fez sua primeira publicação do "cavaleiro das trevas" em Regiões escuras no céu sugerindo uma obscuridade da luz - Astrophysical Journal, vol. 38, páginas 496-501. Em 1919, ele oficialmente o catalogou como B33 em Sobre as marcas escuras do céu - com um catálogo de 181 objetos onde permanece até hoje como um favorito astronômico. O que torna esse glóbulo escuro distante de 1.600 anos-luz de poeira e gás não luminoso tão importante? Bem, um estudo recente feito usando o comprimento de onda h-alfa e o telescópio Vainu Bappu de 2,34 m foi feito para testar a estrutura fractal. Dez leituras de amostra da dimensão da caixa desta imagem foram obtidas usando um software de análise fractal, fornecendo um valor médio de 1,6965725. As dimensões da amostra foram diferentes da dimensão topológica de uma. É importante ressaltar que a dimensão da caixa de B 33 não foi significativamente diferente daquela do conjunto Julia (dimensão da caixa 1.679594) com c = -0.745429 + 0.113008i. Isso fornece evidências convincentes para mostrar que a estrutura da nebulosa de Horsehead não é apenas fractal, mas também que sua geometria pode ser descrita pela função Julia f (z) = z2 + c, onde z e c são números complexos.
Enquanto isso é legal, eu queria ir ainda mais fundo. Entrei no SCUBA e foi o que descobri nas obras de D. Ward-Thompson (et al):
“Apresentamos observações feitas com o SCUBA no JCMT da nebulosa Horsehead em Orion (B33), com comprimentos de onda de 450 e 850 mum. Vemos emissão brilhante daquela parte da nuvem associada à região dominada por fótons (PDR) na parte superior da cabeça do cavalo, que rotulamos de B33-SMM1. Nós caracterizamos os parâmetros físicos da poeira estendida responsável por essa emissão e descobrimos que B33-SMM1 contém um núcleo mais denso do que se suspeitava anteriormente. Comparamos os dados do MERGULHO com os dados do Observatório Espacial Infravermelho (ISO) e descobrimos que a emissão de 6,75 mum é deslocada para o oeste, indicando que a emissão de infravermelho médio está rastreando o PDR enquanto a emissão de submilímetro é proveniente da nuvem molecular núcleo por trás do PDR. Calculamos o equilíbrio virial desse núcleo e descobrimos que ele não está gravitacionalmente ligado, mas está sendo confinado pela pressão externa da região HII IC434, e que será destruído pela radiação ionizante ou poderá sofrer formação de estrela desencadeada. Além disso, encontramos evidências de um amontoado em forma de losango na `` garganta '' do cavalo, que não é visto nas emissões em comprimentos de onda mais curtos. Marcamos essa fonte como B33-SMM2 e descobrimos que ela é mais brilhante em comprimentos de onda submilimétricos do que B33-SMM1. O SMM2 é visto na absorção nos dados ISO de 6,75 mum, dos quais obtemos uma estimativa independente da densidade da coluna em excelente concordância com a calculada a partir da emissão do submilímetro. Calculamos a estabilidade desse núcleo contra o colapso e descobrimos que ele está em equilíbrio virial gravitacional aproximado. Isso é consistente com o fato de ser um núcleo pré-existente em B33, possivelmente de natureza pré-estelar, mas que também pode eventualmente sofrer um colapso sob os efeitos da região HII. ”
Então é uma coisa de chance ... Por acaso parece uma peça de xadrez cósmica. Mas esta é uma peça de xadrez que tem todas as probabilidades a favor do nascimento de estrelas. Essa nuvem bem torneada de moléculas de H2 pode ter uma densidade dentro de seus aglomerados internos que pode atingir até 105 H2 por centímetros cúbicos ou mais e ter seu próprio campo magnético interno que fornecerá suporte contra sua própria gravidade. No fundo, a poeira bloqueia a radiação ultravioleta estelar, ficando mais escura e mais fria - assim como nossas noites no hemisfério norte. Perto do centro, o carbono muda e a química se torna exótica - as estrelas começam a se formar em um processo muito semelhante à condensação. A pressão parece estar aumentando dentro da B33…
E o "Cavaleiro das Trevas" de amanhã será iluminado por novas estrelas.
Muito obrigado ao membro da AORAIA, Gordon Haynes, pela bela fotografia!
