A XMM-Newton acaba de lançar esta linda imagem de um remanescente de supernova e sua estrela companheira de nêutrons. O observatório de raios X reclassificou o objeto como um sistema binário da Via Láctea com uma estrela de nêutrons e o remanescente de uma jovem supernova. Uma história maravilhosa sobre identidade equivocada e a reabertura de um caso cósmico, mil anos após o evento ...
G350.1-0.3 é especial em muitos aspectos. Muitos astrônomos chamaram esse objeto de "jóia celestial" porque é uma observação de raios-X notavelmente bonita. Além de sua aparência, essa reclassificação por XMM-Newton é muito significativa para os astrofísicos que estudam a composição química, a formação e a causa de um evento de supernova. Dito isto, G350.1-0.3 não é um remanescente normal de supernova.
Os remanescentes de supernova são geralmente observados como "bolhas" simétricas e em expansão do plasma estelar quente. Geralmente, quando uma estrela massiva finalmente morre, a explosão deve enviar material igualmente em todas as direções; é por esse motivo que geralmente é fácil distinguir as galáxias de fundo. G350.1-0.3 não obedece a esta regra; alguma influência externa dera ao remanescente uma forma bastante estranha. Na década de 1980, esse objeto celeste foi observado em imagens de alta resolução e os gases contidos na imagem deram aos astrônomos a impressão de que o objeto era "apenas mais uma galáxia distante" e depois foi esquecido. Isso foi até o observatório de raios-X da NASA, XMM-Newton, reexaminar o objeto. Logo se tornou evidente que era um remanescente de supernova na Via Láctea, não uma galáxia distante.
Este também é um remanescente de supernova muito jovem. Segundo Bryan Gaensler e Anant Tanna, da Universidade de Sydney, que usaram o XMM-Newton para provar não apenas que as aparências podem ser enganosas, mas também que o restante tem apenas 1000 anos de idade. Encontrar um remanescente tão jovem é extremamente valioso. "Estamos vendo esses elementos pesados saindo do forno”, Disse Gaensler ao se referir ao G350.1-0.3. Geralmente, qualquer remanescente de supernova com mais de 20.000 anos é praticamente o mesmo que outro remanescente daquela idade. Encontrar alguém tão jovem, tão brilhante e tão próximo dá aos astrofísicos uma excelente oportunidade para entender a dinâmica de uma supernova apenas um curto período de tempo depois que ela explodiu.
Mas por que a forma estranha? Acontece que a supernova detonou ao lado de uma densa nuvem de gás a cerca de 15.000 anos-luz da Terra. A nuvem influenciou fortemente o gás em expansão, impedindo que a matéria quente se expandisse uniformemente em todas as direções. Isso é raro, os remanescentes de supernova deformados não são vistos com muita frequência.
A supernova pode ter ocorrido na época em que Guilherme, o Conquistador, invadiu a Inglaterra em 1066; talvez a Batalha de Hastings estivesse sendo travada quando a explosão aconteceu no céu. Infelizmente, pode não ter sido testemunhado:
“Os dados de raios-X nos dizem que há muita poeira entre eles e a Terra. Mesmo se você estivesse olhando direto para ele quando explodiu, seria invisível a olho nu. ” - Bryan Gaensler
Este é um tremendo trabalho de detetive da equipe australiana e do telescópio XMM-Newton, garantindo que o G350.1-0.3 nunca mais será esquecido. Eu só espero que eles dêem um nome melhor em breve!
Fonte: ESA
