Agora que descobrimos a fácil constelação de Orion "The Hunter", é hora de dar uma olhada no que mais existe por aí! Em vez de perseguir o jogo com um arco e uma espada mágica, desta vez seremos cowboys e amarramos o novilho celestial - Touro - e o levaremos para um passeio! Não haverá palhaços de rodeio para nos manter seguros. Só você e eu e uma noite estrelada. Sua missão? Localize Orion novamente. Agora conecte as três estrelas que compõem seu "cinto" da esquerda para a direita e continue desenhando a linha até chegar à próxima estrela brilhante. O que estamos procurando é se esconder logo acima do ombro direito de Orion ...
Ao longo da história, quase todas as culturas viram esse agrupamento de estrelas como um touro. Acredita-se que existam pinturas rupestres que retratam Touro e seus muitos mitos incluem tudo, desde um touro branco gigante destinado a capturar uma princesa até um dos trabalhos de Hércules. Talvez fosse mesmo um dos animais que Orion estava caçando! Agora, um dos melhores momentos para encontrar Touro é cerca de uma hora depois que o sol se põe. Se você mora no hemisfério norte, o Taurus será alto ao sul / sudoeste. Para aqueles perto do equador, você verá essa constelação bem acima e um pouco a oeste. Para quem vê do hemisfério sul, Touro aparecerá baixo a noroeste. Mas, não importa onde você mora, se seu céu estiver brilhando devido à poluição luminosa, você terá dificuldade em ver as muitas estrelas fracas que pertencem à constelação de Touro. Então, como você o encontra? É fácil! Procure a estrela alfa laranja brilhante - Aldebaran. Agora você está olhando o "touro" bem nos olhos ...
A estrela gigante Aldebaran é uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno e fica a cerca de 65 anos-luz da Terra. Com cerca de 44 vezes o tamanho do nosso Sol, não é de admirar que possamos vê-lo facilmente! Se você olhasse Aldebaran com um telescópio, descobriria que ele não está sozinho - existem outras cinco estrelas fracas por perto, tornando-o um sistema de estrelas múltiplas. À medida que seus olhos começam a se ajustar ao escuro, você notará lentamente que Alpha Tauri faz parte de um padrão de estrelas em forma de V chamado "asterismo". Isso marca a cabeça do touro e você amarrou seu primeiro objeto de céu profundo apenas com os olhos!
Este grupo de estrelas chamado "Hyades" e histórias antigas dizem que essas estrelas são as cinco filhas do Atlas. Quando seu irmão Hyas morreu, Atlas colocou as meninas no céu para lamentar. Embora você não possa ver todos eles apenas com seus olhos, há muito mais estrelas que pertencem a esse grupo ... até 400! Aqui no terreno, Aldebaran parece que pode fazer parte desse aglomerado de estrelas aberto, mas os verdadeiros membros estão a cerca de 150 anos-luz de distância, cerca de duas vezes e meia mais do que o nosso amigo laranja brilhante. Se você olhar para os Hyades com binóculos, descobrirá que muitas das estrelas formam pares angulares, como um jogo de dominó gigante no céu! Mas há mais de um conjunto de "irmãs" para encontrar aqui ...
Talvez você já tenha notado um "ponto confuso" a noroeste de Aldebaran? Agora que você amarrou o touro e está pronto para montar, vamos fazer uma viagem de 440 anos-luz para visitar as "Plêiades". A humanidade também viu e reconheceu esse grupo de estrelas por tanto tempo quanto ... bem ... desde que a humanidade esteja olhando para as estrelas! A cultura oriental se refere a eles como "Suburu" e os russos os chamam de "Baba Yaga" - a bruxa com a vassoura de fogo. Eles são mencionados na Bíblia e os gregos os conheciam como as "Sete Irmãs". Na Índia, eles são as “Estrelas do Fogo” e os índios nativos americanos os viam como sete irmãs se escondendo dos ursos. Algumas culturas se referem às Plêiades como os “olhinhos” e outras as associam a peixes capturados em uma rede. Até os druidas antigos entraram em cena, porque celebraram a véspera de Todos os Santos na data em que esse grupo azul de estrelas alcançou seu ponto mais alto no céu à meia-noite! Se você der uma olhada neles com binóculos ou telescópio, poderá notar um leve sussurro de luz ao redor dessas estrelas, chamado nebulosidade. Eles estão passando por uma região de poeira no espaço sideral e iluminando a nuvem. Nada mal para um grupo de estrelas com mais de 100 milhões de anos!
Agora o apito tocou e é hora de pular do touro e correr para a segurança, pois Taurus também abriga uma das coisas mais assustadoras que podem acontecer no espaço ... Uma supernova! Agora, em nossos tempos, precisamos de um telescópio para ver o que resta de uma estrela em explosão - mas há 900 anos, era tão brilhante que podia ser vista durante o dia! Agora, tudo o que resta é uma estrela de nêutrons - um pulsar que emite sinais de rádio como um batimento cardíaco ... e as sobras de "fumaça" da massa da estrela disparando para o espaço a uma velocidade de 1.500 quilômetros por segundo. Mas não se preocupe ... a "Nebulosa do Caranguejo" está a cerca de 6.500 anos-luz do nosso sistema solar.
Se você não encontrar Touro imediatamente, não se preocupe ... Mas continue assistindo nos próximos dias, pois a Lua se aproxima cada vez mais. Por quê? Porque você quer um tratamento muito especial. Não deixe de dar uma olhada na constelação de Touro na noite de 21 de fevereiro de 2010. Para muitos de vocês, a Lua encobrirá (oculto) algumas das estrelas das Plêiades! Para outros, a Lua pode deslizar até a borda ... Mas não importa onde você mora, a Lua e as Sete Irmãs vão se manter em companhia a noite toda.
Créditos de imagem: Taurus Chart cortesia da University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Taurus Mythological cortesia de Starry Nights Software, Aldebaran e Hyades ilustração cortesia de Wikipedia, Pleiades and Crab Nebula cortesia do Telescópio Espacial Hubble e carta de ocultação cortesia de Your Sky .
