Em imagens recém-divulgadas da Universidade de Western Ontario, uma bola de fogo brilhante e lenta foi capturada nos céus perto de Toronto, Canadá, em 12 de dezembro de 2011 por câmeras remotas observando meteoros. Embora este meteoro pareça enorme à medida que queima na atmosfera da Terra, os astrônomos estimam que a rocha não tenha sido maior que uma bola de basquete. As imagens revelam que ele entrou na atmosfera em um ângulo raso de 25 graus, movendo-se cerca de 14 km por segundo. Primeiro ficou visível sobre o lago Erie e depois se moveu em direção ao norte-nordeste.
Veja abaixo o vídeo.
Mas, em um alerta de caçador de meteoritos, Peter Brown, diretor do Centro de Exploração Planetária e Espacial da Western, disse que os dados extraídos das câmeras remotas sugerem que os fragmentos sobreviventes da rocha são prováveis, com uma massa que pode totalizar até alguns quilogramas, provavelmente na forma de muitos fragmentos em um grama a centenas de uma faixa de tamanho de grama.
"Encontrar um meteorito de uma bola de fogo capturada por vídeo é equivalente a uma missão de retorno de amostras planetárias", disse Brown. “Sabemos de onde o objeto vem em nosso sistema solar e podemos estudá-lo em laboratório. Apenas cerca de uma dúzia de quedas de meteoritos anteriores tiveram suas órbitas medidas por câmeras, de modo que cada novo evento contribui significativamente para a nossa compreensão dos pequenos corpos no sistema solar. Em essência, cada novo meteorito recuperado está aumentando nossa compreensão da formação e evolução de nosso próprio sistema solar. ”
Brown e sua equipe estão interessados em ouvir alguém que possa ter testemunhado ou registrado esse evento ou que tenha encontrado fragmentos do meteorito recém-caído. Consulte o site da UWO para obter informações de contato.
Outra visão da câmera do meteoro:
O conjunto de sensores da Rede Meteorológica do Sul de Ontário do Western Meteor Group possui sete sistemas de vídeo totalmente projetados para detectar automaticamente bolas de fogo brilhantes.
Às 18:04 em 12 de dezembro, seis das sete câmeras da Western Ontario Meteor Network da Western registraram esse meteoro. Em um comunicado à imprensa, a UWO disse que a bola de fogo queima a uma altitude de 31 km ao sul da cidade de Selwyn, Ontário. É provável que tenha caído pequenos meteoritos em uma região a leste de Selwyn, perto do extremo leste do Upper Stony Lake. Veja o mapa do caminho projetado abaixo.
Embora essa brilhante bola de fogo tenha ocorrido perto do pico da chuva de meteoros anual Geminid, os astrônomos dizem que ela não tem relação com essa chuva.
