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Outra imagem maravilhosa do Hubble! Este close-up da NGC 7023, ou Nebulosa da Íris, mostra uma área cheia de poeira cósmica. O "algodão doce" é realmente composto de pequenas partículas de matéria sólida, com tamanhos de dez a cem vezes menores do que os grãos de poeira que encontramos na Terra, e os "diamantes" são estrelas de fundo e de primeiro plano.
A imagem foi tirada antes da recente missão de manutenção do Hubble, usando a Advanced Camera for Surveys. Os astrônomos também usaram o instrumento NICMOS (Câmera Infravermelha Próxima e Espectrômetro de Múltiplos Objetos) do Hubble para tentar determinar quais elementos químicos estão presentes na nebulosa.
O NGC 7023 é uma nebulosa de reflexão, o que significa que dispersa a luz da enorme estrela próxima. As nebulosas de reflexão são diferentes das nebulosas de emissão, que são nuvens de gás quentes o suficiente para emitir luz. As nebulosas de reflexão tendem a parecer azuis por causa da maneira como a luz se espalha, mas partes da nebulosa da íris aparecem anormalmente em vermelho ou rosa.
