Pesquisadores da Universidade Nacional Australiana estão sugerindo que a Terra não se formou como se pensava anteriormente, sacudindo algumas hipóteses de longa data das origens de nosso planeta até o âmago - literalmente.
Ian Campbell e Hugh O'Neill, ambos professores da Escola de Pesquisa para Ciências da Terra da ANU, desafiaram o conceito de que a Terra se formou a partir do mesmo material que o Sol - e, portanto, tem uma composição "condrítica" - uma idéia que foi assumida com precisão por cientistas planetários por algum tempo.
Os condritos são meteoritos formados a partir da nebulosa solar que circundava o Sol há mais de 4,6 bilhões de anos atrás. Eles são valiosos para os cientistas por causa de sua relação direta com o Sistema Solar primitivo e o material primordial que eles contêm.
"Por décadas, assumiu-se que a Terra tinha a mesma composição que o Sol, desde que os elementos mais voláteis como o hidrogênio sejam excluídos", disse O'Neill. “Essa teoria é baseada na ideia de que tudo no sistema solar em geral tem a mesma composição. Como o Sol compreende 99% do sistema solar, essa composição é essencialmente a do Sol. ”
Em vez disso, eles propõem que nosso planeta foi formado através da colisão de corpos maiores do tamanho de um planeta, corpos que já haviam se tornado massivos o suficiente para desenvolver uma concha externa.
Esse cenário é apoiado por mais de 20 anos de pesquisa realizada por Campbell em colunas de rochas quentes que se elevam do núcleo da Terra, chamadas plumas de manto. Campbell não descobriu nenhuma evidência de "reservatórios ocultos" de elementos produtores de calor, como o urânio e o tório, que se supunha existir, se a Terra tivesse realmente se formado a partir de material condrítico.
"As plumas do manto simplesmente não liberam calor suficiente para a existência desses reservatórios. Como conseqüência, a Terra simplesmente não tem a mesma composição que os condritos ou o Sol ”, disse Campbell.
A camada externa da Terra primitiva, contendo elementos produtores de calor obtidos dos planetas menores que impactam, teria sido corroída por todas as colisões.
"Isso produziu uma Terra que possui menos elementos produtores de calor que os meteoritos condríticos, o que explica por que a Terra não tem a mesma composição química", disse O'Neill.
O artigo da equipe foi publicado na revista Nature. Leia o comunicado de imprensa da Universidade Nacional Australiana aqui.
