Um novo impulsionador que formava o coração de um foguete SpaceX Falcon 9 da próxima geração passou por um teste de três minutos nesta semana, antes de outro de seu tipo lançar o satélite canadense Cassiope neste outono.
“Acabei de concluir o disparo completo com duração de missão do booster Falcon 9 da próxima geração”, escreveu o CEO Elon Musk no Twitter na segunda-feira. “Muito orgulhoso da equipe do estágio de impulso por superar muitos problemas difíceis.”
A SpaceX se recusou a detalhar quais eram os problemas em uma declaração ao Space News, dizendo que o programa de testes é preliminar. (A empresa raramente comenta o que acontece durante os testes.)
A empresa tem aumentado constantemente a experiência de teste no booster, bem como o motor Merlin-1D que o alimenta. No início de junho, ele executou um breve teste de 10 segundos e o aumentou para 112 segundos uma semana depois. Confira o fator de base desse teste abaixo.
Ainda estamos esperando a SpaceX publicar fotos ou vídeos do último teste completo da missão, mas os colocaremos se estiverem disponíveis.
A SpaceX usa os mesmos motores do Grasshopper, um veículo de 10 andares com decolagem vertical (VTVL).
Um dos objetivos do Grasshopper é ajudar a SpaceX a descobrir como trazer um foguete de volta à Terra, pronto para decolar novamente. Um único motor Merlin 1D é suficiente para alimentar o Grasshopper. O novo Falcon 9-R (R significa "reutilizável") requer nove.
O Falcon 9-R está programado para elevar Cassiope, um satélite canadense que observará o clima espacial em setembro.
