A representação de um artista da sonda Beresheet na superfície da lua.
(Imagem: © SpaceIL)
Algumas noites, a lua pode olhe perto o suficiente para tocar, mas apenas algumas equipes conseguiram alcançar a superfície lunar. A URSS fez isso em 1966 e os EUA seguiram apenas quatro meses depois. A China conseguiu em 2013 e novamente recentemente, em janeiro de 2019. Em abril de 2019, uma organização sem fins lucrativos israelense chamada SpaceIL tentou se tornar a primeira entidade israelense a pousar uma espaçonave na superfície da lua, mas não conseguiu aterrar.
Israel e SpaceIL ainda não estão jogando a toalha. Dias depois da tentativa fracassada, Morris Kahn, o empresário bilionário, filantropo e presidente da SpaceIL, confirmou que a equipe da SpaceIL já havia agendado reuniões para começar a planejar a missão Beresheet 2.0.
"Nós vamos realmente construir um novo halalit - uma nova sonda ", disse Kahn em uma declaração em vídeo publicada no Twitter pela SpaceIL." Vamos colocar na Lua e concluir a missão ".
O módulo lunar do SpaceIL, Beresheet, lançado a partir de Cabo Canaveral em um usado Foguete SpaceX Falcon 9 em 21 de fevereiro de 2019, juntamente com um satélite de comunicações indonésio e um satélite da Força Aérea dos EUA. Durante quase dois meses, a nave manobrou em loops sucessivamente mais longos ao redor do planeta até alcançar a lua. Beresheet carregava uma cápsula do tempo de registros digitais e um instrumento para estudar o campo magnético da lua. Embora a sonda não tenha pousado em segurança, foi a primeira tentativa de pouso na lua para Israel e o primeiro para uma organização privada de qualquer lugar.
Embora os filmes anteriores culminassem em anos de esforço governamental concertado, o SpaceIL opera mais como uma empresa iniciante. Inspirado pelo Prêmio Google Lunar X, uma competição internacional para pousar uma sonda na lua, o engenheiro de computação Yariv Bash lançou o empreendimento em 2010. Bash começou com um domínio na web e um post no Facebook perguntando: "Quem quer ir para a lua", de acordo com o gerente de voluntários educacionais da SpaceIL Hili Shapiro.
Inicialmente, Bash e seus dois co-fundadores esperavam pousar uma sonda do tamanho de uma garrafa de água na lua até o final de 2012 para ganhar a bolsa de US $ 20 milhões. Além da pesquisa, os primeiros esforços da equipe se concentraram em garantir financiamento e encontrar cientistas de foguetes. "Você não pode construir uma espaçonave com apenas três pessoas", disse Shapiro ao Space.com.
Ao longo do projeto, a SpaceIL conseguiu arrecadar pelo menos US $ 100 milhões de principais doadores e recrutar dezenas de voluntários; Shapiro estima que aproximadamente 80% da organização de quase 200 pessoas consiste em voluntários, incluindo alguns engenheiros.
Depois de construir a empresa, a SpaceIL teve que construir a espaçonave. A engenharia começou a valer depois que a equipe garantiu um contrato de lançamento com a SpaceX em 2015 e determinou quanto volume estaria disponível no foguete. E não foi muito.
Para manter os custos baixos, o SpaceIL concordou em compartilhar um foguete com outros dois satélites. O lançamento compartilhado traria a nave apenas para a órbita da Terra, a partir de então o módulo lunar teria que voar sozinho até a lua. Os requisitos adicionais de combustível dessa abordagem acabaram com os planos para a sonda do tamanho de uma garrafa de água, de modo que o projeto é de 1.314 libras. (596 kg), do tamanho de um carro inteligente e de quatro patas, substituíram-se. [A primeira lua pousada em Israel: a missão lunar SpaceIL Beresheet em imagens]
O foguete apertado não dava espaço para o Beresheet incluir sistemas de backup, como um computador extra para testar código ou executar atualizações. Qualquer falha grave no sistema condenaria a aeronave, de acordo com o desenvolvedor de software de vôo Shai Yehezkel; no entanto, o controle da missão fez pequenos ajustes para se adaptar rapidamente, como configurar a nave para rejeitar leituras defeituosas de estrelas que surgiram inesperadamente quando a Terra bloqueou parte do campo de visão da nave. "O melhor trabalho de engenharia foi feito com o orçamento limitado", disse Yehezkel à Space.com. "Nós sabemos como improvisar."
o X Prêmio vencido não reclamado em 2018, mas a missão de divulgação do SpaceIL manteve a empresa funcionando. Shapiro estima que os voluntários da empresa dão palestras a 20.000 estudantes por mês, e caixas de cereal em Israel recentemente exibiram recortes de papelão de Beresheet, que significa "no começo" ou "gênese" em hebraico.
"Não estamos dizendo apenas para sonhar grande", disse Shapiro. "Na verdade, estamos mostrando a eles que estamos fazendo isso".
Beresheet fez três órbitas ao redor da Terra, cada uma mais longa que a anterior, até a nave cruzar o caminho com a lua. O objetivo original era dar uma volta pela lua duas vezes Antes de aterrissar no Mare Serenitatis, ou Mar da Serenidade, em 11 de abril de 2019, no final de uma noite lunar de duas semanas, esperava a equipe de vôo. A luz da manhã do dia lunar de duas semanas subsequente deu à sonda a energia necessária para registrar o campo magnético local, um experimento realizado em colaboração com a NASA.
Mas, mesmo que tivesse aterrissado com sucesso, a mesma luz do sol logo significaria o desaparecimento de Beresheet, superaquecendo os eletrônicos do lander. Agora, o veículo tem tornar-se um monumento. Também é um arquivo, pois carregava um disco híbrido analógico-digital do tamanho de um DVD com cópias da Bíblia, desenhos de crianças israelenses, Wikipedia em inglês e 30 milhões de páginas de registros representando um "backup" do conhecimento da humanidade. SpaceIL espera que futuros moonwalkers possam decodificar a cápsula do tempo e aprenda sobre a Terra em 2019. "Estamos lançando um desafio a eles", disse Yehezkel.
Apesar da decepcionante aterrissagem de Beresheet, a equipe do SpaceIL continua dedicada ao seu objetivo de aterrar com sucesso uma espaçonave israelense na lua.
As Indústrias Aeroespaciais de Israel, o empreiteiro que construiu a nave, assinou um acordo com uma empresa alemã para construir pousos semelhantes para a Agência Espacial Européia no futuro.
O SpaceIL planeja continuar suas atividades educacionais e busca uma organização israelense "Efeito Apollo"para inspirar a próxima geração de entusiastas do espaço", disse Shapiro. "Esperamos que nossa história comece mais histórias".
Recursos adicionais:
- Assista a um animação da trajetória de vôo de Beresheet, do SpaceIL.
- Leia mais sobre Missão científica da Beresheet, da NASA Science Solar System Exploration.
- Assista a um vídeo resumindo a missão do SpaceIL, da empresa.
Este artigo foi atualizado em 15 de abril de 2019 pelo editor de referências Space.com Kimberly Hickok.
