O primeiro lote de satélites que compõe a imensa constelação global de internet via satélite da OneWeb foi lançada em órbita hoje (27 de fevereiro) em uma missão para tornar a internet acessível a pessoas em qualquer lugar da Terra.
Um foguete Soyuz fornecido pela empresa de lançamento europeia Arianespace colocou seis satélites OneWeb em órbita baixa da Terra hoje depois de decolar do Centro Espacial da Guiana, na Guiana Francesa, às 16h37. EST (2137 GMT). Esses seis satélites são os primeiros de centenas que a empresa de comunicações OneWeb, com sede na Virgínia, planeja lançar nos próximos dois anos.
"E eles estão fora! Os seis primeiros satélites OneWeb começaram sua jornada", disse um comentarista do Arianespace durante uma transmissão ao vivo do lançamento de hoje, quando o foguete Soyuz subiu em um manto de nuvens.
In Photos: OneWeb lança nova constelação global da Internet via satélite
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Uma hora após a decolagem, dois dos seis satélites OneWeb se separaram com sucesso do estágio superior do foguete e os outros quatro satélites foram lançados em suas órbitas cerca de 20 minutos depois.
Do tamanho de uma máquina de lavar, os satélites pesam cerca de 326 libras. (148 kg). Eles circularão a Terra em órbitas quase polares, passando pelos pólos norte e sul a uma altitude de cerca de 1.200 quilômetros.
Inicialmente, a constelação do OneWeb consistirá em 648 satélites que começarão a fornecer acesso mundial à Internet por meio de frequências de rádio da banda Ku até 2021. E isso é apenas o começo. A OneWeb planeja aumentar esse total para mais de 900 satélites à medida que a empresa escala para atender a uma demanda crescente por seus serviços.
De acordo com o fundador da OneWeb, Greg Wyler, a empresa determinou que precisaria de pelo menos 600 satélites, porque "é o que é necessário para obter cobertura global e, coincidentemente, onde a empresa alcança rentabilidade suficiente para auto-financiar o crescimento". twittou em janeiro. "Lembre-se, 600 é o número mínimo, não o máximo."
No entanto, a OneWeb já está considerando mais do que triplicar esse número, lançando quase 2.000 satélites adicionais de banda V, disse Wyler. SpaceNews. Aproximadamente um terço deles se juntará aos satélites de primeira geração em baixa órbita terrestre. O resto formará uma constelação separada que orbitará a uma altitude mais alta em órbita média da Terra.
"Com seu sistema implantado, a constelação OneWeb permitirá terminais de usuários capazes de oferecer cobertura 3G, LTE, 5G e Wi-Fi, fornecendo acesso de alta velocidade em todo o mundo - por via aérea, marítima e terrestre", informaram funcionários da Arianespace disse em um comunicado.
Lixo espacial
Com tantos satélites circulando a Terra em órbitas semelhantes, a OneWeb tem consciência de mitigar o risco de detritos orbitais ou "lixo espacial. "Se algum dos satélites colidir um com o outro ou com qualquer outro satélite em órbita, os detritos criados pelo acidente podem causar sérios problemas para qualquer coisa em seu caminho. Os detritos espaciais podem quebrar os satélites operacionais e até perfurar as paredes da Internacional. Estação Espacial, colocando vidas humanas em risco.
Felizmente, o OneWeb tem um plano para garantir que seus satélites não colidam com nada. A empresa projetou os satélites para conduzir autonomamente manobras para desviar de outros objetos em órbita. "Temos que garantir que todos os sistemas de satélite tenham suas próprias altitudes, que não estejam todos no mesmo local fisicamente ao mesmo tempo", disse Wyler. SpaceNews. Os satélites OneWeb têm uma vida útil de cinco anos e, uma vez que não estão mais operacionais, desorbitam e queimam na atmosfera quando caem com segurança na Terra.
Para complicar ainda mais o problema de detritos espaciais, várias outras empresas de comunicações também estão trabalhando para construir suas próprias constelações globais da Internet via satélite.
A SpaceX já lançou satélites protótipos para sua Constelação Starlink, e a empresa pretende lançar quase 12.000 satélites até meados da década de 2020. A Samsung também anunciou planos para lançar sua própria constelação de 4.600 satélites na próxima década, e a Boeing está considerando o lançamento de uma constelação de quase 5.000 satélites, de acordo com Universe Today.
Esses planos dos provedores de internet via satélite para oferecer acesso a uma internet mais barata e confiável são boas notícias para os consumidores, especialmente aqueles que vivem ou viajam em áreas rurais com pouca ou nenhuma conectividade. No entanto, se alguma dessas empresas acabar criando um campo de entulhos orbitais, o sonho do acesso à Internet em todo o mundo pode durar pouco.
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