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Um imã permanente é um imã que não perde seu campo magnético. O magnetismo, como seu outro aspecto, a eletricidade se manifesta como um campo. O que faz um ímã é quando certas substâncias e elementos são induzidos com um forte campo magnético. No caso de ímãs permanentes, este campo permanece ao longo do tempo sem enfraquecer.
Um ímã permanente é um ímã por causa da orientação de seus domínios. Os domínios são o pequeno campo magnético inerente à estrutura cristalina dos materiais ferromagnéticos. Os materiais ferromagnéticos são as únicas substâncias capazes de serem transformadas em ímãs; normalmente são ferro, níquel ou ligas fabricadas ou metais de terras raras. Um ímã é criado quando determinada condição faz com que domínios separados em um item ferromagnético sejam todos alinhados na mesma direção. No entanto, o método usado na maioria dos casos, ímãs fracos só podem ser feitos. Isso normalmente ocorre por contato direto com um material naturalmente magnético ou por uma corrente elétrica através dele. No entanto, no caso de um campo produzido esfregando-o contra um ímã forte, é muito fraco e desaparece com o tempo, à medida que os domínios retornam às suas posições originais.
A principal maneira que os ímãs permanentes são criados é aquecendo um material ferromagnético até uma temperatura alta. A temperatura é específica para cada tipo de metal, mas tem o efeito de alinhar e "fixar" os domínios do ímã em uma posição permanente. Supõe-se que esse mesmo processo dentro da Terra seja o que cria ímãs permanentes naturais.
Os ímãs permanentes são importantes para seus usos industriais, especialmente quando se trata de geração de energia e motores elétricos. O processo de indução de turbinas e geradores precisa de ímãs permanentes para transformar o movimento mecânico em energia. Eles também são importantes para motores elétricos em muitos eletrônicos, usando o inverso da indução de corrente elétrica para gerar energia mecânica. Como você pode ver sem o ímã permanente, não poderíamos tirar o máximo proveito das capacidades da eletricidade em dispositivos modernos.
Escrevemos muitos artigos sobre ímãs permanentes para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre ímãs de barra e um artigo sobre super-ímãs.
Se você quiser obter mais informações sobre ímãs permanentes, confira estes artigos em Hiperfísica e Física Prática.
Também gravamos um episódio inteiro do elenco de astronomia sobre magnetismo. Ouça aqui, episódio 42: Magnetismo em todo lugar.
Referências:
Hiperfísica
Como funcionam os ímãs
