Foi anunciado que a empresa espacial privada SpaceX havia definido hoje como sua janela de lançamento para o sistema de foguetes Falcon 1 orbitar a Terra. O comunicado de imprensa diz:
Space Exploration Technologies Corp. A janela de lançamento será aberta às 16:00 (PDT) / 19:00 (EDT) e permaneça aberto por cinco horas. Se o lançamento for atrasado por qualquer motivo, a SpaceX terá disponibilidade de intervalo para retomar a contagem regressiva até 5 de agosto.
A decolagem do veículo ocorrerá no local de lançamento do SpaceX Falcon 1 no Atol de Kwajalein, a cerca de 430 quilômetros a sudoeste do Havaí. As instalações de lançamento do Falcon 1 estão localizadas na Ilha Omelek, parte do Local de Testes Reagan (RTS) no Atol de Kwajalein do Exército dos Estados Unidos (USAKA) no Pacífico Central.
Atualizar: Aproximadamente 140 segundos após o voo, o Falcon 1 sofreu uma anomalia não revelada. O veículo havia acabado de mudar para o modo de orientação inercial. Na última verificação, ele estava viajando a uma velocidade de 1050 m / s a uma altitude de 35 km. Supõe-se que o Falcon 1 esteja perdido. O webcast foi encerrado.
O sistema de foguetes Falcon 1
A empresa de sistemas espaciais da Califórnia foi fundada por Elon Musk em 2002 para fornecer uma alternativa comercial ao lançamento de cargas úteis no espaço. Atualmente, a SpaceX está realizando uma série de vôos de teste de seu foguete Falcon 1, que é um veículo de lançamento de dois estágios, com oxigênio líquido e querosene. O Falcon 1 já passou por dois vôos de teste, um em março de 2006 e o segundo em março de 2007. O primeiro lançamento falhou apenas 29 segundos após a falha do motor principal, causando a perda do foguete. O lançamento de 2007 teve mais sucesso e atingiu uma velocidade de 18.000 milhas / hora, mas infelizmente não atingiu a velocidade orbital. Perdeu o controle a cerca de 300 milhas de altitude e foi perdido. Hoje marca o terceiro vôo de teste, e há grandes esperanças de que as lições tenham sido aprendidas e o Falcon 1 seja inserido com sucesso em uma órbita terrestre baixa e estável.
O primeiro estágio do Falcon 1 é alimentado por um único mecanismo regenerativo Merlin 1C desenvolvido pela SpaceX. Esta é a primeira vez que o Merlin 1C será usado. O segundo estágio é alimentado por um único mecanismo Kestrel (novamente desenvolvido pela empresa).
Se for bem-sucedido, este terceiro voo de teste será comemorado como o primeiro novo foguete orbital a ser desenvolvido e lançado por mais de dez anos; será também o primeiro novo motor de hidrocarboneto dos Estados Unidos a voar em um impulsionador orbital em 40 anos e apenas o segundo motor dos EUA em mais de um quarto de século. O que torna esse empreendimento histórico ainda mais impressionante é que, uma vez que o Falcon 1 alcance a órbita (provavelmente dentro da janela de lançamento de hoje), a SpaceX será a primeira empresa privada do mundo a desenvolver um foguete de combustível líquido operacional para orbitar a Terra
ATUALIZAÇÃO (20:43): Os apresentadores do webcast anunciaram uma "anomalia" durante a subida do Falcon 1. Aguardamos notícias sobre este evento, mas presume-se que o Falcon 1 esteja perdido.
Mais informações do comunicado de imprensa de hoje: SpaceX
