Foguete Ariane 5 com dois satélites a bordo. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
Logo após a meia-noite, um Ariane 5GS decolou com sucesso do espaçoporto da Europa na Guiana Francesa. Os dois reforços sólidos foram acionados 7 segundos após o início do estágio principal criogênico, fornecendo a energia necessária para levantar o lançador pesado da plataforma.
A bordo estava um Syracuse 3A, construído pela Alcatel Alenia Space para o Ministério da Defesa francês e um satélite de comunicações Galaxy 15 construído pela Orbital Sciences Corporation, EUA, para a empresa americana PanAmSat. O Galaxy 15 é o 20º satélite a ser lançado pelos lançadores Ariane para este operador de comunicações por satélite.
Ao chegar à injeção orbital, cerca de 26 minutos após o lançamento, o Ariane 5 estava a uma altitude de cerca de 1560 km e viajava a aproximadamente 8633 metros por segundo. Syracuse 3A foi o primeiro satélite a ser lançado, seguido aproximadamente 10 minutos depois pelo Galaxy 15. Ambos os satélites foram colocados na órbita de transferência geoestacionária alvo com precisão muito alta.
O voo 168 é o 23º lançamento do Ariane 5.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
