Um foguete sul-coreano carregando um satélite de observação climática aparentemente explodiu 137 segundos em seu voo no início da quinta-feira. Mas então as comunicações com o foguete foram perdidas.
Este é o segundo maior contratempo espacial do país em menos de um ano.
A explosão no centro espacial costeiro de Goheung, 480 quilômetros ao sul de Seul, ocorreu às 8:01 GMT e foi a segunda tentativa do país de lançar um foguete dentro de suas próprias fronteiras. Na primeira tentativa, em agosto passado, o satélite não conseguiu orbitar porque uma das carenagens aparentemente não decolou após a decolagem, apesar do lançamento do foguete ser considerado um sucesso.
Hoje, o contato foi perdido quando o foguete atingiu uma altitude de 70 quilômetros (44 milhas). O vídeo da televisão sul-coreana não mostra uma explosão, mas apenas parece seguir uma mancha branca em sua trajetória descendente no mar.
"Acreditamos que o foguete Naro provavelmente explodiu", disse Ahn Byong -man, ministro da Educação, Ciência e Tecnologia. "Lamentamos por não corresponder às expectativas das pessoas".
Ele disse que especialistas sul-coreanos e russos estão tentando encontrar a causa do problema. A primeira etapa do foguete Naro, em duas etapas, foi projetada e construída pela Rússia e a segunda pela Coréia do Sul.
Desde 1992, a Coréia do Sul lançou 11 satélites de locais no exterior, todos em foguetes de fabricação estrangeira. O país espera desenvolver um veículo de lançamento espacial com tecnologia própria até 2020.
Fontes: NPR, BBC
