Cerca de 4,5 milhões de crianças americanas são severamente obesas, e os pediatras dizem que mais delas devem ser recomendadas para a cirurgia para perda de peso.
Uma nova declaração de política da Academia Americana de Pediatria (AAP) afirma que a epidemia de obesidade agora coloca muitas crianças e adolescentes em risco de viver vidas significativamente mais curtas do que seus pais. Embora os pediatras possam ajudar os pacientes a perder peso através de mudanças no estilo de vida, esses ajustes geralmente não resultam em melhorias significativas ou duradouras em crianças com obesidade grave, que podem ter mais de cem quilos de excesso de peso, de acordo com o artigo publicado em 27 de outubro na Revista Pediatria.
"Embora as mudanças no estilo de vida continuem sendo a base do tratamento, é improvável que os cuidados médicos alterem significativamente a trajetória da maioria das crianças com obesidade severa", afirmou Sarah Armstrong, professora de medicina pediátrica da Duke University e principal autora da política. . Na última década, estudos mostraram que a cirurgia para perda de peso é segura e eficaz para crianças e adolescentes quando realizada em centros de alta qualidade, disse Armstrong. Mas o procedimento atualmente está subutilizado entre as crianças que poderiam se beneficiar dele, acrescentou.
Em crianças, a obesidade grave é definida como um índice de massa corporal (IMC) de pelo menos 120% do percentil 95 para a idade e o sexo, de acordo com o comunicado. Com esse peso, crianças e adolescentes correm maior risco de desenvolver doenças crônicas do que seus pares. As condições de saúde, como pressão alta, apneia do sono e diabetes tipo 2, ocorrem mais frequentemente em crianças com obesidade grave, além de problemas de saúde mental, como a depressão.
A cirurgia para perda de peso pode oferecer uma solução melhor do que o tratamento padrão para obesidade infantil severa e seus problemas de saúde, escreveram Armstrong e seus co-autores. O grupo compilou estudos de pessoas com 18 anos ou menos que haviam se submetido ao procedimento e descobriu que muitos desfrutavam de uma perda de peso duradoura e uma redução nas condições de saúde relacionadas. Por exemplo, um estudo acompanhou adolescentes até 12 anos após a cirurgia e descobriu que o IMC do paciente caiu 29%, em média, e a incidência de diabetes e pressão alta caiu significativamente. Por outro lado, crianças gravemente obesas que fizeram apenas mudanças no estilo de vida ganharam peso a longo prazo.
Além disso, poucos pacientes que sofreram a cirurgia apresentaram complicações e, quando o fizeram, os problemas eram geralmente menores, segundo o relatório. Mas, apesar de sua segurança e eficácia, a cirurgia para perda de peso não é uma "solução rápida", disse Armstrong à Associated Press. "É uma decisão ao longo da vida com implicações todos os dias para o resto da sua vida", disse ela. Após a cirurgia, os pacientes devem seguir "recomendações específicas de nutrição e atividade", de acordo com o HealthyChildren.org, o site informativo da AAP para os pais.
Infelizmente, a partir de agora, a maioria das crianças com obesidade grave não recebe cirurgia para perda de peso, porque geralmente não é coberta por seguro de saúde público ou privado, e pode custar até US $ 20.000, disse Armstrong à AP. Algumas crianças podem morar longe dos centros cirúrgicos, o que também reduz o acesso à cirurgia, disse ela. Em sua declaração de política, a AAP disse que o seguro deve cobrir tanto a cirurgia quanto os cuidados de acompanhamento, a fim de permitir que mais crianças com obesidade grave se submetam ao procedimento.
Embora as taxas de cirurgia pediátrica da obesidade tenham triplicado nas últimas décadas, os médicos americanos ainda realizam menos de 2.000 operações por ano, informou a AP. Faith Newsome, agora sénior da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, foi submetida ao procedimento aos 16 anos. Na época, ela tinha um metro e oitenta de altura e um peso de 273 libras, o que significava que seu IMC era quase 42. No ano seguinte , ela caiu cerca de 100 libras. Hoje, seu peso está dentro da faixa normal.
A AP perguntou se ela se arrepende da cirurgia.
"Nunca", disse Newsome. "Os adolescentes devem poder discutir todas as opções com seus médicos, e a cirurgia deve ser uma dessas opções".
