POR QUE NãO PROCURAMOS VIDA DIFERENTE?

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Se realmente queremos encontrar vida em outros mundos, por que continuamos procurando vida baseada em carbono e água? Por que não procuramos coisas realmente diferentes?

Nas palavras imortais de Arthur C. Ambos são igualmente aterradores.

Estou buscando capital de risco para uma cadeia de buffet Universal e me pergunto se preciso incluir qualquer que seja o tentáculo equivalente a garfos no meu orçamento operacional. Se não houver vida, vou precisar parar de assistir tanta ficção científica e continuar ajudando a humanidade a colonizar o espaço.

Atualmente, os astrobiólogos trabalham arduamente em busca da vida, tentando responder a essa pergunta. O Instituto SETI está escaneando sinais de rádio do espaço, esperando captar uma mensagem. Como os humanos usam ondas de rádio, talvez os alienígenas também o façam. A NASA está usando o Curiosity Rover para procurar evidências de que a água líquida existe na superfície de Marte por tempo suficiente para que a vida continue. A regra geral é que, se encontrarmos água líquida na Terra, encontraremos vida. Os astrônomos estão se preparando para estudar a atmosfera de planetas extra-solares, procurando gases que correspondam ao que temos aqui na Terra.

Isso não é apenas intelectualmente preguiçoso? Nossos cientistas não têm imaginação? Eles não deveriam assistir a Star Trek Como sabemos que a vida será parecida com a que temos na Terra? Oh, a arrogância!

Quem dirá que os alienígenas se incomodarão em se comunicar com as ondas de rádio e transcenderão esse singular sistema de transmissão e usarão feixes de neutrinos. Ou física que ainda não descobrimos? Talvez eles falem usando microondas e você possa dizer o que os alienígenas estão dizendo pela forma como seu rosto se aquece. E como sabemos que a vida precisa depender de água e carbono? Por que não formas de vida baseadas em silício ou seres que são pura energia? E os alienígenas que respiram boro derretido puro e excretam sonhos de cavalos-marinhos? Por que esses cientistas não expandem sua pesquisa para incluir a vida como não a conhecemos? Por que eles são tão fechados?

A realidade é que eles estão apenas sendo cuidadosos. Uma pergunta tão importante exige boas evidências. Considere a busca pela vida em Marte. Na década de 1970, o Viking Lander realizou um experimento que exporia o solo marciano à água e aos nutrientes e, em seguida, tentaria detectar a saída de gases dos micróbios. O resultado do experimento foi inconclusivo, e os cientistas ainda discutem sobre os resultados hoje. Se você deseja responder a uma pergunta como essa, deseja ser conclusivo. Além disso, chegar a Marte é bastante desafiador para começar. Você provavelmente não quer "meio machado" sua ciência.

A busca atual pela vida é incremental e exaustiva. O Spirit and Opportunity da NASA procurou evidências de que a água líquida já existia na superfície de Marte. Eles encontraram evidências de água antiga muitas vezes, em diferentes locais. O fato de que a água já existia na superfície de Marte é estabelecido. A curiosidade estendeu essa linha de pesquisa, procurando evidências de que a água existia na superfície de Marte por longos períodos de tempo. Tempo suficiente para que a vida pudesse prosperar. Mais uma vez, o veículo espacial apresentou as evidências que os cientistas esperavam ver. Marte já foi hospitaleiro por toda a vida, por longos períodos de tempo. O próximo lote de missões realmente buscará vida, tanto na superfície de Marte quanto trazendo amostras para a Terra, para que possamos estudá-las aqui.

A busca pela vida é lenta e trabalhosa, porque é assim que a ciência funciona. Você começa com a suposição de que, como a água é necessária para a vida na Terra, faz sentido verificar apenas outras águas no Sistema Solar. São as frutas baixas, e depois de esgotar todas as opções fáceis, você fica realmente criativo.

Os cientistas ficaram realmente criativos sobre como e onde poderiam procurar a vida. Os astrobiólogos consideraram outros líquidos que podem ser propícios à vida. Em vez de água, é possível que formas alternativas de vida usem metano líquido ou amônia como solvente para seus processos biológicos. De fato, esse ambiente existe na superfície de Titã. Mas mesmo se enviassemos um veículo espacial para Titan, como saberíamos o que procurar?

Entendemos como a vida funciona aqui e, portanto, sabemos que tipos de evidências buscar. Mas que tipo de evidência seria necessária para convencê-lo de que há vida como você não a entende? Evidência realmente convincente.
Vá em frente e proponha algumas formas de vida alternativas e como você acha que a procuraríamos nos comentários.

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