Inúmeros fãs de ficção científica lembram-se vividamente da famosa cena de Guerra das Estrelas em que a Estrela da Morte oblitera o planeta Alderaan.
Espelhando muitos argumentos noturnos alimentados com cafeína entre os fãs de ficção científica, um pesquisador da Universidade de Leicester faz a pergunta:
Poderia uma pequena estação de batalha do tamanho da lua gerar energia suficiente para destruir um planeta do tamanho da Terra?
Um artigo de David Boulderston (Universidade de Leicester) propõe responder a essa mesma pergunta. Primeiro, para os não iniciados, o que diabos é uma Estrela da Morte?
De acordo com Guerra das Estrelas A Estação de Batalha Orbital DS-1, ou Estrela da Morte, é uma estação de batalha do tamanho da lua, projetada para espalhar o medo por toda a galáxia. A imagem acima mostra a Estrela da Morte como apareceu no Episódio IV de Guerra nas Estrelas: Uma Nova Esperança (1977). A principal arma da Estrela da Morte é descrita como um superlaser capaz de destruir planetas com uma única explosão.
Boulderston afirma que é possível estimar quanta energia a Estrela da Morte precisaria para destruir um planeta com seu superlaser. Existem várias suposições, no entanto, a fim de chegar ao requisito de energia.
Para começar, Boulderston supôs que Alderaan não tivesse nenhum tipo de escudo "defletor" planetário. Uma segunda suposição é que o planeta é um corpo sólido de densidade uniforme - essencialmente ignorando o interior complexo dos planetas, devido à falta de informações sobre o próprio Alderaan. Usando o modelo de esfera idealizado com base na massa e no diâmetro da Terra, foi possível determinar a energia de ligação gravitacional de Alderaan, usando uma equação simples de:
U = 3GMp2
——
5Rp
Onde G é a constante gravitacional (6,673 × 10-11), Mp é massa do planeta e Rp é o raio do planeta. Usando a massa e o raio da Terra, a energia necessária chega a 2,25 x 1032 Joules. Usando os dados de Júpiter, a energia necessária sobe para 2 x 1036 Joules.
Boulderston afirma que (de acordo com Guerra das Estrelas ) a Estrela da Morte é alimentada por um reator de 'hipermatéria', possuindo a saída de energia de várias estrelas da sequência principal. Dado que a potência do nosso Sol é de cerca de 3 x 1026 Joules por segundo, é uma suposição razoável de que o reator da Estrela da Morte poderia alimentar o superlaser.
Apesar de usar um modelo simplificado de um planeta, Boulderstone afirma que o modelo simplificado é razoável de usar, já que o principal reator de energia da Estrela da Morte tem uma produção de energia igual a várias estrelas da sequência principal. Mesmo que a composição exata da Terra fosse usada na equação acima, a energia necessária para destruir um planeta seria afetada apenas por algumas ordens de magnitude - bem dentro do orçamento de energia da Estrela da Morte.
Boulderstone reiterou que a energia necessária para destruir um planeta do tamanho de Júpiter colocaria pressão considerável na Estrela da Morte. Para destruir um planeta como Júpiter, toda a energia dos sistemas essenciais e do suporte à vida (sem reencaminhamento dos conduítes auxiliares de EPS - isso é um Jornada nas Estrelas hack!) seria necessário, o que não é necessariamente possível.
A conclusão de Boulderstone é que a Estrela da Morte poderia realmente destruir planetas parecidos com a Terra, dada sua principal fonte de energia. Embora a Estrela da Morte possa destruir um planeta do tamanho da Terra, um planeta do tamanho de Júpiter seria um desafio difícil, e o Império Galáctico precisaria recorrer ao uso de um Esmagador Solar para destruir estrelas.
Para ler o artigo de Boulderstone, acesse-o em: https://physics.le.ac.uk/journals/index.php/pst/article/view/328/195
