Saturno é uma bola composta quase inteiramente de hidrogênio e hélio. Se você tentasse andar na superfície de Saturno, cairia no planeta, sofrendo temperaturas e pressões mais altas até ser esmagado dentro do planeta.
Mas Saturno parece ter uma superfície, então o que estamos vendo? A atmosfera externa de Saturno consiste em 93% de hidrogênio molecular e o restante hélio, com pequenas quantidades de amônia, acetileno, etano, fosfina e metano. São esses traços que criam as faixas e nuvens visíveis que vemos nas fotos de Saturno.
Existem três regiões principais na troposfera de Saturno - a parte do planeta onde o clima está realmente ocorrendo. Essas três regiões são completamente definidas pela temperatura na qual as gotículas se condensam em vapor e formam nuvens. O deck de nuvens visível superior é composto por nuvens de amônia e é encontrado cerca de 100 km abaixo do topo da troposfera, em uma região chamada tropopausa. Abaixo, há um segundo convés de nuvens de nuvens de hidrossulfeto de amônio. E abaixo disso, onde as temperaturas são de 0 graus C, há nuvens de água.
É claro que você não pode ficar na superfície de Saturno, mas se pudesse, experimentaria cerca de 91% da gravidade da Terra. Em outras palavras, se a sua balança de banheiro disser 100 kg na Terra, diria apenas 91 kg em Saturno.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Saturn for Space. Aqui está um artigo sobre padrões na atmosfera de Saturno e uma bela imagem das nuvens de Saturno em silhueta.
Quer mais informações sobre Saturno? Aqui está um link para os Comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Saturno e o Guia de exploração do sistema solar da NASA.
Gravamos um podcast sobre Saturno para o Astronomy Cast. Clique aqui e ouça o Episódio 59: Saturno.
