Estamos no meio do verão aqui na ilha de Vancouver, o sol está fora, o ar está quente e o rio é ótimo para nadar.
Daqui a três meses, estará chovendo e infeliz.
Daqui a seis meses, ainda estará chovendo e talvez até nevando.
Não importa onde você mora na Terra, você experimenta estações, quando passamos da primavera ao verão, do outono ao inverno, e depois voltamos à primavera novamente.
Por que temos variações de temperatura? O que causa as estações do ano?
Se você fizer essa pergunta às pessoas, elas frequentemente responderão que é porque a Terra está mais próxima do Sol no verão e mais no inverno.
Mas não é por isso que temos estações. De fato, durante o inverno no hemisfério norte, a Terra está realmente no ponto mais próximo do Sol em sua órbita e depois mais distante durante o verão. É a situação oposta para o hemisfério sul e explica por que as estações do ano são mais severas.
Então, se não é a distância do Sol, por que experimentamos as estações?
Temos estações porque o eixo da Terra está inclinado.
Considere qualquer globo que você já usou e verá que, em vez de ficar para cima e para baixo, a Terra está a uma inclinação de 23,5 graus.
O Polo Norte da Terra está realmente apontado para Polaris, a Estrela do Norte e o pólo sul em direção à constelação de Octanos. A qualquer momento durante sua órbita, a Terra está sempre apontada na mesma direção.
Durante seis meses do ano, o hemisfério norte é inclinado em direção ao Sol, enquanto o hemisfério sul é inclinado para longe. Nos próximos seis meses, a situação é revertida.
Qualquer hemisfério inclinado em direção ao Sol experimenta mais energia e aquece, enquanto o hemisfério inclinado para longe recebe menos energia e esfria.
Considere a quantidade de radiação solar que cai em parte da Terra.
Quando o Sol está diretamente acima, cada metro quadrado da Terra recebe cerca de 1000 watts de energia.
Mas quando o Sol está em um ângulo severo, como no círculo do Ártico, esses mesmos 1000 watts de energia se espalham por uma área muito maior.
Essa inclinação também explica por que os dias são mais longos no verão e depois mais curtos no inverno.
O dia mais longo do verão, quando o Hemisfério Norte é inclinado em direção ao Sol, é conhecido como Solstício de Verão.
E então, quando se inclina para longe do Sol, esse é o Solstício de Inverno.
Quando os dois hemisférios recebem quantidades iguais de energia, é chamado de Equinócio. Temos um equinócio da primavera e depois um equinócio de outono, quando nossos dias e noite são iguais em comprimento.
Então, como a distância do Sol nos afeta?
A distância entre a Terra e tem um efeito sobre a intensidade das estações.
O verão do Hemisfério Sul acontece quando a Terra está mais próxima do Sol e o inverno, quando a Terra está mais distante. Isso torna suas estações ainda mais severas.
Você pode estar interessado em saber que a orientação do eixo da Terra está realmente mudando.
Ao longo de um ciclo de 26.000 anos, o eixo da Terra traça um grande círculo no céu. Isso é conhecido como a precessão dos equinócios.
No meio do caminho, 13.000 anos, as estações são revertidas para os dois hemisférios, e depois retornam ao ponto inicial original 13.000 anos depois.
Você pode não perceber, mas a hora do Solstício de Verão chega mais cedo em cerca de 20 minutos a cada ano; um dia inteiro a cada 70 anos ou mais.
Espero que isso ajude você a entender por que a Terra - e qualquer planeta com um eixo inclinado - experimenta as estações do ano.
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