Quando Vincent Connare inventou o tipo de letra Comic Sans em 1994, ele nunca quis ofender ninguém. O tipógrafo o projetou para alguns dos primeiros computadores domésticos da Microsoft: ele foi projetado para os balões de fala de um cão de desenho animado que ajudaria as pessoas a navegar pela interface do Microsoft Windows pela primeira vez.
"Eu disse: 'Cães cômicos não falam em Times New Roman'", lembrou Connare. Então, ele desenvolveu uma alternativa; uma fonte divertida e amigável inspirada no tipo de quadrinhos, projetada para parecer manuscrita e direcionada a usuários mais jovens. "Minha idéia original era que seria usado para crianças. Não foi feito para todo mundo gostar", disse Connare à Live Science.
Inesperadamente, a Comic Sans começou a se espalhar, aparecendo em documentos formais, em letreiros, em propaganda - até em outdoors. Mas então, quando dois tipógrafos iniciaram um movimento "Ban Comic Sans" em 2002, ele ganhou força mundial, enquanto outros designers começaram a expressar seu desprezo pela fonte boba. Já era ruim o suficiente que, quando Connare foi convidado a dar uma palestra no prestigiado Design Museum de Londres, houve queixas de que ele não deveria estar apresentando lá. "Eu acho que tinha um guarda-costas!" ele lembrou, com humor.
Hoje, Connare se diverte com toda a atenção que sua fonte humilde e amigável recebeu desde que a inventou, quase três décadas atrás. Mas o que exatamente faz a maioria das pessoas desprezar tanto a Comic Sans?
Fontes robustas e bonitas
Um único tipo de letra carrega várias pistas matizadas - e somos surpreendentemente bons em captá-las. Em uma série de estudos publicados no início dos anos 2000, acadêmicos da Universidade Estadual de Wichita, no Kansas, revelaram que as pessoas percebem os caracteres tipográficos como tendo personalidades distintas e que são capazes de detalhar essas características com precisão.
"Os resultados mostraram que as percepções das pessoas sobre os tipos de letra se resumem a três fatores principais: 'robustez e masculinidade', 'beleza percebida' e 'empolgação'" ", disse Barbara Chaparro, que liderou a pesquisa quando chefiava um laboratório de pesquisa em usabilidade. na Universidade Estadual de Wichita na época. (Ela agora é professora de fatores humanos e neurobiologia comportamental na Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, em Daytona Beach, Flórida.)
Estudos posteriores mostraram que, quando as pessoas eram solicitadas a classificar a adequação desses tipos de letra para documentos formais como currículos, geralmente escolhem tipos de letra classificados como claramente “legíveis” e mais “bonitos”, do que aqueles que são mais “excitáveis” e “altos” ”, Disse Chaparro à Live Science. Isso sugere que os humanos são bons em determinar quando um tipo de letra se adequa a um determinado contexto.
Essas qualidades são atribuídas por vários traços sutis do design. Por exemplo, fontes serif têm extensores minúsculos nas extremidades das letras, o que lhes confere uma qualidade mais refinada e elegante para os olhos comuns. Consequentemente, "documentos mais profissionais tendem a usar fontes com serifa ", disse Chaparro. As fontes com serifa, por outro lado, não têm esses extensores elegantes e tendem a parecer mais casuais. Perguntado por que lemos essas dicas sutis da maneira que fazemos Chaparro disse que é difícil ter certeza. Mas "desde os dias das máquinas de escrever, há um histórico de fontes serif sendo usadas para documentos comerciais", disse ela. Talvez, com o tempo, passemos a vincular essas pistas visuais à escrita formal .
Uma coisa é clara para os tipógrafos: "O Comic Sans é um tipo de letra sans serif - projetado para ser informal, casual e usado para esse tipo de material - como um comic", disse Chaparro. "Acho que nunca foi usado para documentos sérios."
E é aqui que parece que está o problema para a maioria das pessoas que desprezam seus personagens patetas. Após a invenção do Comic Sans, as pessoas começaram a usá-lo em contextos aos quais não se destinava - como em documentos formais -, dando a ele uma qualidade desconexa que alguns achavam chocante. "As pessoas, especialmente os tipógrafos, ficam chateados quando são usados de maneira inadequada. Por exemplo, se alguém envia um e-mail ou escreve um documento usando-o", disse Chaparro, "isso resulta em uma incompatibilidade - um tipo informal, infantil e engraçado de um tópico potencialmente sério ".
Ingenuidade e novidade
Connare tem uma teoria sobre por que isso ocorreu. Na década de 1990, quando os computadores domésticos começaram a se tornar a norma, eles deram às pessoas uma sensação de agência que não tinham antes. De repente, qualquer pessoa com acesso a um computador pode escolher entre uma variedade de fontes para personalizar seus documentos. "Foi a primeira vez que as pessoas tiveram uma escolha, então estavam escolhendo coisas malucas porque podiam fazer qualquer coisa", disse Connare. Essencialmente, tudo se resumia a ingenuidade e novidade, explicou. "As pessoas não tinham muita experiência e então escolheram o que era diferente". Com seu estilo incomum e divertido que imitava a caligrafia, a Comic Sans teve apelo em massa, desencadeando sua rápida disseminação.
"Esse tipo de letra foi adotado por vários não designers em seus documentos - coisas como folhetos caseiros, convites caseiros, sites feitos por não profissionais", disse Jo Mackiewicz, professor de retórica e comunicação profissional da Universidade Estadual de Iowa. que pesquisou por que as pessoas percebem personalidades diferentes em diferentes tipos de letra. "Eu acho que muitas das razões pelas quais as pessoas odeiam é que são vistas com tanta frequência e em lugares onde não devem ser usadas. O fato de estar sendo usado fora de seu objetivo bastante limitado - tornou-se desagradável para as pessoas que conheciam melhor. . "
Mackiewicz também acha que, devido ao uso onipresente e informal do Comic Sans, ele se associou a outros elementos de design ruins, "como tipos centralizados ou maiúsculas ou sublinhados" - características que fazem a pele dos tipógrafos se arrepiar. À medida que outros assumiam a causa contra a Comic Sans, ela cresceu em sua reputação de pária no mundo da tipografia - e marcou aqueles que a usavam como sem gosto.
"O Comic Sans é um caso especial, porque muitas pessoas o odeiam", disse Mackiewicz ao Live Science. "Então, usá-lo agora é particularmente problemático, porque as pessoas podem simplesmente descontar você imediatamente. ”
Onde isso deixa o tipo de letra sitiado - mas eternamente alegre - e seu criador?
Atualmente, Connare mora no interior da França, onde cultiva oliveiras e pratica caligrafia em seu tempo livre - não muito preocupado com a opinião das pessoas sobre ele ou sua fonte. Mas ele disse que, quando conhece pessoas e fala sobre a Comic Sans, surpreendentemente, muitos confessam a ele que são fãs. Portanto, por toda a ofensa que causou, talvez tenha um seguimento secreto.
"A maioria das pessoas é simpática e agradável", disse Connare. "É como se fosse uma música que eles não querem que ninguém saiba que eles gostam".
