Se os babados na cabeça eram uma declaração de moda, um parente de tricerátopo de 73 milhões de anos de idade recentemente identificado estava certamente no topo de seu jogo.
O novo dinossauro chamado Crittendenceratops krzyzanowskii exibia um babado chique no topo de sua cabeça, segundo um novo estudo. De fato, é o dinossauro mais jovem conhecido de seu clado (nasutoceratopsinas), bem como o primeiro de seu clado a exibir um folho elaborado, disseram os pesquisadores.
"Este clado tem babados simples." disse o pesquisador co-líder do estudo Sebastian Dalman, que estava no Museu de História e Ciência Natural do Novo México na época da pesquisa. "Crittendenceratops é o primeiro membro deste clado com babados ornamentados ".
O falecido Stan Krzyzanowski, pesquisador associado do Museu de História Natural e Ciência do Novo México, descobriu duas das criaturas cretáceas tardias nos anos 90 em uma cordilheira perto de Tucson, Arizona. Krzyzanowski e seus colegas descreveram brevemente o dinossauro em um estudo de 2003, mas não foi até recentemente que outro olhar sobre os fósseis revelou que eles representavam uma espécie não identificada.
Foi o babado único da fera que revelou que era uma espécie recém-descoberta, disse Dalman à Live Science em um e-mail. Os pesquisadores nomearam o nome da espécie do dinossauro como Krzyzanowski, para homenagear essa descoberta. O nome do gênero (Crittendenceratops) é derivado da Formação Fort Crittenden, onde os fósseis foram encontrados. O sufixo "ceratops" significa "cara de chifre" em grego.
Apesar C. krzyzanowskii é um parente de Triceratops, era muito menor - cerca de 3,3 metros de comprimento, ou menos da metade do tamanho de seu primo famoso. Além disso, enquanto Triceratops viveu no final da era dos dinossauros, de 67 a 65 milhões de anos atrás, C. krzyzanowskii viveu cerca de 6 milhões de anos antes disso.
Naquela época C. krzyzanowskii viveu às margens de um grande lago em uma floresta de coníferas e palmeiras, disse o co-pesquisador Spencer Lucas, curador de paleontologia do Museu de História Natural e Ciência do Novo México em Albuquerque. A fera de babados chiques dividia essa área com tartarugas de lama, jacarés, dinossauros de bico de pato e até tiranossauros cruéis.
Embora o Arizona esteja bastante árido agora, era um lugar subtropical quente e úmido durante o final do Cretáceo. Portanto, a área ofereceu um bufê abundante por 1.500 libras. (680 kg) C. krzyzanowskii, que provavelmente comeu arbustos e coníferas da região, disse Lucas.
