As telhas, também chamadas de herpes zoster, são uma doença viral que pode causar uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas, que geralmente aparece em um lado do corpo. É causada pelo mesmo vírus que causa varicela.
Cerca de um em cada três americanos desenvolverá herpes zoster em algum momento de suas vidas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Estima-se que 1 milhão de casos ocorram nos EUA a cada ano, principalmente em adultos mais velhos.
Embora a erupção cutânea geralmente apareça dentro de algumas semanas, algumas pessoas podem sentir dor persistente por meses ou até anos depois, de acordo com o CDC. Mas existem vacinas para prevenir as telhas, bem como tratamentos que podem reduzir o risco de complicações da doença.
Sintomas
Os sintomas das telhas geralmente se desenvolvem em um lado do corpo ou na face e aparecem em uma área limitada, em vez de em todo o lado, de acordo com o Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA). Os sintomas incluem:
- Uma erupção cutânea de bolhas cheias de líquido. Mais comumente, essa erupção cutânea aparece como uma "faixa" ao redor de um lado do tronco.
- Formigamento, coceira ou queimação ou dor de tiro. As pessoas podem desenvolver esses sintomas mesmo antes do aparecimento da erupção cutânea.
- Pele sensível ao toque
Outros sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, calafrios e dor de estômago, de acordo com o CDC.
As bolhas das erupções cutâneas geralmente desaparecem após 7 a 10 dias, e a erupção desaparece dentro de 2 a 4 semanas, diz o CDC.
Causas
As telhas são causadas pelo vírus da varicela zoster - o mesmo vírus que causa a varicela, de acordo com o CDC. Depois que uma pessoa sofre de varicela, o vírus permanece adormecido nos tecidos nervosos do corpo e pode "reativar" anos depois para causar herpes zoster.
Transmissão
As telhas em si não podem se espalhar de pessoa para pessoa. Mas é possível que uma pessoa com herpes zoster espalhe o vírus varicela zoster, o que causaria catapora em alguém que nunca teve catapora ou recebeu a vacina contra catapora, de acordo com o CDC.
Ainda assim, as telhas são menos contagiosas que a varicela, e o risco de espalhar o vírus é baixo se a erupção for coberta, diz o CDC.
Fatores de risco
Quem já teve catapora corre o risco de desenvolver herpes zoster. Mas alguns fatores aumentam o risco de contrair herpes zoster, segundo a NIA. Esses incluem:
- Idade avançada: o risco de desenvolver herpes zoster aumenta com a idade e cerca de metade de todos os casos ocorre em pessoas com 60 anos ou mais.
- Sistema imunológico enfraquecido: Pessoas com doenças ou condições que enfraquecem o sistema imunológico, como HIV, câncer ou tratamentos contra o câncer, correm maior risco de herpes zoster. Medicamentos que suprimem o sistema imunológico também podem aumentar o risco de herpes zoster.
Diagnóstico
Os médicos geralmente diagnosticam as telhas com base nos sintomas de dor de um paciente em um lado do corpo, juntamente com a erupção cutânea, de acordo com a Clínica Mayo. Os médicos também podem colher uma pequena amostra do tecido ou bolhas para testes de laboratório.
Tratamento
Não há cura para a erupção das telhas, mas existem medicamentos antivirais disponíveis que podem reduzir a duração e a gravidade da doença. Esses medicamentos funcionam melhor se tomados nos primeiros 3 dias de sintomas de erupção cutânea, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). É por isso que é importante que as pessoas que pensam ter telhas entrem em contato com o médico o mais rápido possível, diz o NIH.
Complicações
Cerca de 10 a 13% das pessoas que sofrem de herpes zoster desenvolvem uma complicação chamada neuralgia pós-herpética, ou PHN, de acordo com o CDC. A condição causa dor intensa, e às vezes prolongada, na área em que uma pessoa teve herpes zoster, devido a fibras nervosas danificadas.
A dor da NPH normalmente desaparece em algumas semanas ou meses, mas às vezes pode durar muitos anos. A condição pode interferir nas atividades diárias das pessoas e causar depressão, ansiedade, insônia e perda de peso, segundo a NIA. Existem medicamentos, incluindo esteróides, analgésicos, antidepressivos e anticonvulsivantes, que podem ajudar com a NPH.
Se as telhas afetam os olhos, pode levar a complicações graves, incluindo perda de visão. Por esse motivo, as pessoas devem consultar seu médico imediatamente se perceberem bolhas no rosto, diz a NIA. Problemas de audição e equilíbrio também podem ocorrer se as telhas afetarem o ouvido. Em casos raros, as telhas podem levar a pneumonia, inflamação cerebral chamada encefalite ou até a morte, de acordo com o CDC.
Prevenção
Existem vacinas que podem reduzir o risco de desenvolver herpes zoster e complicações da doença.
Uma vacina chamada Shingrix é recomendada para adultos saudáveis com 50 anos ou mais em duas doses, de acordo com o CDC. A segunda dose é administrada 6 meses após a primeira dose. Shingrix é mais de 90% eficaz na prevenção de herpes zoster e PHN se administrado em duas doses.
Uma vacina mais antiga, chamada Zostavax, é menos preferida, mas pode ser usada em certos casos, como se uma pessoa é alérgica ao Shingrix, ou se o Shingrix não está disponível imediatamente, diz a NIA.
