Captura de tela do site de nomes de exoplanetas do Uwingu.
Os astrônomos descobriram agora cerca de 1.000 planetas orbitando outras estrelas e, atualmente, todos esses exoplanetas têm nomes chatos e parecidos com placas de carros, como HD85512 e GJ 436, em vez de nomes de planeta "reais" carinhosos que podem oferecer dicas do que esse mundo poderia ser assim. E lembre-se da recente extrapolação de quantos planetas habitáveis podem estar na Via Láctea? Uma equipe que usa o espectrógrafo HARP do ESO determinou que pode haver mais de 160 bilhões de mundos por aí para que possamos encontrar e, eventualmente, nomear. Como podemos chegar a tantos nomes?
A Uwingu, uma empresa iniciante que espera usar maneiras inovadoras de financiar pesquisas sobre espaço e astronomia, tem uma idéia de como fazer isso. Seu primeiro projeto comercial é desafiar as pessoas a criar um 'livro dos nomes dos planetas' para todos esses planetas, como sugestões para nomes futuros para outros mundos.
"Os muitos, muitos planetas descobertos na galáxia nos últimos 20 anos são uma homenagem ao nosso desejo humano natural de explorar além do horizonte", disse o caçador de planetas Dr. Geoff Marcy, da Universidade da Califórnia em Berkeley, que também é consultor. para Uwingu. "Agora, pessoas de todo o mundo podem participar dessas descobertas de uma nova maneira, dando identidades e até personalidade a bilhões de planetas em nossa galáxia pela primeira vez."
Como isso arrecada dinheiro para a ciência espacial? O envio de sugestões de nomes custa US $ 0,99 cada, e o Uwingu usará os recursos provenientes deste projeto e os futuros para criar fundos para subsídios que os pesquisadores espaciais, educadores espaciais e equipes de projeto possam aplicar.
O primeiro projeto do Uwingu está tecnicamente agora em "teste beta", e em um comunicado à imprensa, a organização disse que o público pode participar imediatamente, ajudando a gerar uma nova fonte de fundos para exploração espacial, pesquisa e educação.
Mas não termina apenas com sugestões. As pessoas podem votar nos principais nomes (cada voto também custa US $ 0,99), e como o CEO e fundador da Uwingu, Alan Stern, disse à Space Magazine, eles esperam que a votação se torne viral entre os especialistas em mídia social.
"Esta é uma maneira de as pessoas em todos os lugares se conectarem com o espaço", disse ele. “Você pode sugerir um nome e dizer a todos os seus amigos para votar, e os nomes principais serão os primeiros a serem usados. Se você nomear o nome de alguém famoso, espero que ele se entusiasme e peça aos fãs que votem também. ”
A equipe do Uwingu sugere nomear nomes de planeta para sua cidade, estado ou país favorito, seu time de esportes, artista musical ou herói, seu autor ou livro favorito, sua escola, sua empresa, seus entes queridos e amigos, ou mesmo para você mesmo.
Os nomes não serão aprovados oficialmente pela União Astronômica Internacional, mas Stern disse que serão semelhantes aos nomes atribuídos a recursos em Marte pelas equipes de missão científica (como o rock "Jake Matijevic", recentemente analisado pelo rover Curiosity ) que todo mundo acaba usando. Isso também resolve o problema de como criar nomes, uma tarefa que a IAU ainda não discutiu.
As reações iniciais ao projeto de nomeação de planetas - e ao próprio Uwingu - foram confusas. Durante a arrecadação de fundos do Indigogo, a equipe do Uwingu não divulgou que tipo de coisas eles estariam vendendo ou fazendo para angariar fundos, o que era uma preocupação para alguns membros da comunidade de astronomia e espaço que normalmente apóiam quase todas as iniciativas relacionadas ao espaço. Em entrevista anterior à UT, Stern disse que ser secreto era uma maneira de gerar interesse e compará-lo à forma como a Apple anuncia um novo produto.
Embora pareça haver empolgação com a oportunidade de sugerir nomes para exoplanetas (no momento em que escrevo 74 nomes foram nomeados, com numerosos votos para cada nome), algumas reações iniciais foram de que isso poderia ser semelhante ao 'nome de uma estrela' registros não oficiais e bastante caros.
A posição da IAU em nomear exoplanetas é que, como parece haver muitos deles, nomear eles será difícil. No entanto, em uma resposta por e-mail, a ex-presidente do órgão de Ciência de Sistemas Planetários da IAU, Karen Meech, disse que na reunião da IAU em Pequim neste verão houve uma discussão sobre a necessidade de criar um grupo para analisar a questão dos nomes de exoplanetas.
E Meech confirmou que, uma vez que a IAU é o único árbitro cientificamente reconhecido de nomes astronômicos, quaisquer concursos para nomes do público não serão oficialmente reconhecidos pela comunidade científica.
Mas se o problema é na quantidade de nomes que serão necessários, é aí que a ideia de fornecimento de multidões da Uwingu parece atender à necessidade.
E para aqueles que criticam os métodos da Uwingu, até agora a Uwingu é o único grupo ou organização a avançar com maneiras inovadoras e prontas para o uso para tentar resolver o que parece ser um problema contínuo e perene: como financiar projetos criativos de espaço e astronomia e vão além dos métodos antigos e nem sempre verdadeiros de contar com subsídios e subsídios do governo ou doadores de anjos.
Uwingu está, pelo menos, tentando algo diferente, e será interessante ver como isso acontece. Stern disse anteriormente que os projetos da Uwingu atrairiam o público em geral, não apenas a comunidade de espaço e astronomia, para fornecer um mercado maior para seus projetos. Ele indicou que o Uwingu sairá com outro projeto em alguns meses.
Nós, seres humanos, adoramos nomear coisas: nomeamos nossos carros, naves espaciais e rochas, crateras e colinas em outros planetas. A NASA realizou concursos para nomear missões, veículos móveis e módulos na ISS, o que gerou entusiasmo entre o público. Até agora, os fãs de ciência e ficção científica expressaram decepção pelos nomes dados aos exoplanetas (eles certamente não são tão intrigantes quanto nomes que amamos como Tatooine, Pandora, Vulcan ou Hoth.) Uwingu está usando essa necessidade / amor inatos de nomear coisas para tentar mover a ciência espacial e a astronomia para uma nova era.
