Um funcionário do Google publicou recentemente um manifesto anti-diversidade em um quadro de discussão interno que se tornou viral e provocou um furioso debate dentro e fora da empresa.
No ensaio, James Damore afirmou que as diferenças no número de mulheres e homens em empresas de tecnologia como o Google podem ser amplamente explicadas por diferenças biológicas, e não por sexismo. Como resultado, alguns esforços de diversidade destinados a aumentar a representação de mulheres e outras minorias são discriminatórios contra os homens, argumentou ele. (Depois que o memorando foi divulgado, o Google demitiu Damore por perpetuar estereótipos de gênero, informou a Reuters.)
Mas o que a ciência tem a dizer sobre as diferenças biológicas entre homens e mulheres e como elas afetam a lacuna de gênero na tecnologia?
"Seria tolice dizer que não há diferenças biológicas entre homens e mulheres", disse Margaret McCarthy, neurocientista da Universidade de Maryland que estuda diferenças de gênero no cérebro. "O sexo é a mais potente de todas as variáveis biológicas".
No entanto, atribuir a falta de mulheres em tecnologia às diferenças biológicas é muito mais instável, quando a socialização ou o sexismo são explicações muito mais agradáveis, disseram vários especialistas à Live Science.
Manifesto anti-diversidade
No manifesto de Damore, ele afirmou que, em comparação com os homens, as mulheres são mais atraídas pela estética do que pelas idéias, mais empáticas do que sistemáticas e mais extrovertidas do que introvertidas, mas menos assertivas e menos competitivas. Como resultado, ele disse, as mulheres podem ter mais dificuldade em negociar salários mais altos, falar ou pedir aumentos.
Ele também alegou que as mulheres exibiam maior neuroticismo, que se manifesta em menor tolerância ao estresse e maior ansiedade, e que as mulheres estão menos dispostas a trabalhar as longas horas necessárias para conseguir empregos com altos salários e status. Em outra seção do manifesto, ele disse que as pessoas da esquerda ideológica negam diferenças biológicas quando estão ligadas ao QI e às diferenças sexuais.
Cérebros diferentes
Acontece que existem grandes diferenças neuroanatômicas entre os cérebros masculinos e femininos, em média, disse Larry Cahill, neurobiólogo da Universidade da Califórnia em Irvine. Isso não deveria ser surpreendente; afinal, os humanos são mamíferos, e os mamíferos exibem extensas diferenças baseadas em sexo na química, anatomia, genética e função cerebral, disse Cahill à Live Science.
McCarthy concordou.
"Somos biologicamente diferentes", disse McCarthy à Live Science. "Seria louco dizer que a diferença na biologia não se estende até certo ponto ao nosso cérebro. Pensar que de alguma forma escapamos de milhões de anos de evolução porque somos humanos modernos, eu acho, são apenas loucuras".
Por exemplo, as mulheres, em média, têm mais massa cinzenta, o cavalo de batalha computacional do cérebro, enquanto os homens têm mais massa branca, que conecta células cerebrais em diferentes regiões da massa cinzenta. Homens e mulheres também têm redes conectivas diferentes entre as células cerebrais, em média, de acordo com um estudo de 2013 na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências. Além disso, o cérebro dos homens tende a ser maior que o das mulheres. E hormônios sexuais como testosterona e estrogênio, que variam dramaticamente entre homens e mulheres, também se ligam de maneira diferente aos receptores no cérebro.
No entanto, essas diferenças médias não tornam possível digitar cérebros individuais: um estudo de 2015 na mesma revista descobriu que era impossível categorizar a maioria dos cérebros como estereotipadamente masculino ou feminino com base na massa cinzenta em várias regiões do cérebro.
"As diferenças de gênero, pequenas ou grandes, não se somam para criar dois tipos de pessoas", disse Daphna Joel, neurocientista da Universidade de Tel Aviv, em Israel, que foi um dos autores do estudo de 2015. "Em vez disso, cada pessoa tem um mosaico único de características psicológicas femininas (ou seja, mais comuns em mulheres que em homens) e masculinas (ou seja, mais comuns em homens que em mulheres)".
Comportamento semelhante
Quando os cientistas dão o salto da anatomia do cérebro para a função, a conexão fica ainda mais instável. Por exemplo, os cérebros de pássaros são menores que os de mamíferos e são conectados de maneira muito diferente. No entanto, muitos pássaros podem enfrentar feitos inteligentes que impedem os mamíferos não-humanos mais inteligentes. Claramente, a anatomia do cérebro não revela toda a história, disse McCarthy.
Além do mais, muitas diferenças na estrutura dos cérebros masculinos versus cérebros femininos podem, na verdade, neutralizar as diferenças de gênero no comportamento, segundo um estudo de 2004 da revista Endocrinology. Por exemplo, as mulheres herdam dois cromossomos X, enquanto os homens herdam um X e um Y. Mas no cérebro das mulheres, um dos cromossomos X é quase completamente silenciado para impedir que obtenham uma dose dupla de expressão gênica, o que significa que o cérebro de homens e mulheres expressam aproximadamente o mesmo número de genes do cromossomo X - embora, geneticamente, tenham essa diferença cromossômica.
Ainda assim, não há razão para desconsiderar a possibilidade de que diferenças anatômicas ou biológicas se traduzam em diferenças comportamentais, disse Cahill à Live Science.
"É inerentemente plausível que influências relacionadas ao sexo com base biológica afetem todos os aspectos do comportamento humano, incluindo as carreiras que as pessoas escolhem?" Cahill perguntou. "A resposta é sim."
Reivindicações do manifesto
Ainda assim, muitas das diferenças médias entre homens e mulheres que foram descritas no manifesto são pequenas ou quase nulas, de acordo com um estudo de 2005 da revista American Psychologist. Algumas, se não todas, as diferenças médias podem ser devidas à socialização e não à biologia, disseram vários especialistas.
Por exemplo, entre as culturas, os homens tendem a ser melhores em girar objetos em sua mente do que as mulheres. No entanto, na Índia, as mulheres tribais das sociedades matrilineares que possuem as cadeias de bolsas têm um desempenho melhor nessa tarefa do que as mulheres de tribos próximas geneticamente semelhantes, que são patrilineares. A educação também reduz drasticamente essa lacuna nas habilidades espaciais, descobriram os pesquisadores.
Nos Estados Unidos, os homens superam as mulheres no SAT de matemática, enquanto no Japão, homens e mulheres têm um desempenho igualmente bom na parte matemática deste teste padronizado - e superam os homens e as mulheres americanas, disse McCarthy. Enquanto isso, em alguns países nórdicos, as mulheres superam os homens na parte matemática do SAT.
Existem disparidades semelhantes entre ciência e habilidades de leitura em todos os países, disse Bernd Frick, professor de economia organizacional da Universidade Paderborn, na Alemanha.
"As meninas são informadas de que as habilidades de leitura são importantes. Os meninos são informados de que as ciências são importantes, e você vê isso refletido em testes padronizados com crianças de 8 a 9 ou 10 a 12 anos", disse Frick à Live Science.
No entanto, mais sociedades patriarcais mostram uma lacuna muito maior nesses resultados de testes, enquanto as culturas igualitárias mostram apenas uma pequena lacuna, acrescentou. Isso sugere que a cultura, e não as diferenças cerebrais, explica a maior parte da lacuna, acrescentou.
Quanto à inteligência média das mulheres versus homens, não há diferença média.
"Isso foi mostrado repetidamente com milhões e milhões de pontos de dados", disse McCarthy.
As mulheres tendem a exibir taxas mais altas de diagnóstico com certos tipos de doenças neuropsiquiátricas, como transtorno depressivo maior, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo, disse McCarthy. No entanto, a diferença na proporção de gênero para a ansiedade é bastante pequena em comparação com as diferenças para outras doenças, como anorexia nervosa ou autismo. Os homens também têm menos probabilidade de procurar diagnósticos e mais automedicação com álcool e drogas, o que significa que pelo menos parte da diferença de gênero nas taxas de depressão ou ansiedade pode ser devida ao subdiagnóstico nos homens, e não uma resposta diferencial ao estresse , ela adicionou.
"A diferença de gênero no nível de estresse que você está manifestando ou é que você está disposto a admitir que está sentindo esse estresse e ansiedade?" Perguntou McCarthy. "Essas são perguntas muito complexas para as quais não sabemos a resposta".
Além disso, as diferenças de gênero podem aumentar ou diminuir ao longo da vida, dificultando a provocação dos efeitos da socialização versus a biologia. Por exemplo, as meninas jovens tendem a começar a ser muito mais agressivas e assertivas, mas se tornam menos assim na adolescência.
"É porque eles são punidos por sair da sua 'faixa de gênero' ou porque eles passam pela puberdade?" McCarthy disse. No momento, não há como saber, ela disse.
Outro trabalho mostrou que as mulheres são menos competitivas que os homens, em média. No entanto, um estudo de 2011 de ultramaratonistas, publicado no Journal of Sports Economics, mostrou que, à medida que as sociedades se tornam mais igualitárias e o prêmio em dinheiro que as mulheres disputam se aproxima dos potes para os homens, a diferença de competitividade desaparece.
"Então é uma questão de cultura", disse Frick.
Outras explicações para a lacuna tecnológica
No entanto, o manifesto se esvai quando tenta explicar a brecha de gênero na tecnologia para a biologia quando outros fatores, como sexismo ou estruturas familiares ultrapassadas, claramente desempenham um papel, disse McCarthy.
Por exemplo, vários estudos mostraram que uma maneira poderosa de atrair mais mulheres para cargos de liderança é ter mais mulheres em cargos de liderança, disse McCarthy. Portanto, a escassez de mulheres seniores em tecnologia pode levar a um ciclo vicioso de sub-representação, acrescentou.
Além do mais, as mulheres não querem inerentemente trabalhar menos horas. Em vez disso, espera-se que muitos assumam um segundo turno de cuidados infantis e tarefas domésticas quando chegarem em casa, disse McCarthy.
"Eles têm dois empregos", disse McCarthy.
E o sexismo no mundo da tecnologia também não é benigno, disse Cahill.
"Eu sempre ouvi falar de um irmão cult", disse Cahill. "Provavelmente é o caso de uma mulher comum se irritar mais com a cultura média dos irmãos do que com um homem comum".
Além disso, nenhum estudo demonstrou que as habilidades e os traços de personalidade necessários para os empregos em tecnologia sejam exclusivamente masculinos. Por exemplo, nenhum estudo sugere que ser agradável, empático ou extrovertido (os traços que Damore atribuiu às mulheres) são passivos para os profissionais da área de tecnologia, disse McCarthy.
"Se o Google precisasse apenas de pessoas com características extremamente masculinas, haveria candidatos masculinos mais adequados que candidatos femininos", disse Joel. "Mas mesmo no campo relativamente restrito da tecnologia, existem muitas combinações diferentes de características (algumas mais comuns em mulheres e outras mais comuns em homens) que se encaixam; portanto, é improvável que as diferenças sexuais na prevalência desses mosaicos expliquem a diferença de gênero. em tecnologia ".
