Precisa de um incentivo para comer de forma mais saudável? Um novo estudo sugere que pessoas que fazem pequenos ajustes em sua dieta para torná-la mais saudável ao longo do tempo podem viver mais tempo.
Os pesquisadores descobriram que um aumento de 20% na pontuação da qualidade da dieta das pessoas estava associado a uma redução de 8 a 17% no risco de morte de uma pessoa por qualquer causa durante um período de 12 anos, de acordo com as descobertas publicadas hoje (12 de julho) no The New England Journal of Medicine. Um "aumento de 20%" na qualidade da dieta significa, por exemplo, que uma pessoa teve um aumento de 22 dos 110 pontos possíveis em uma das pontuações objetivas da dieta usadas no estudo.
Em termos práticos, é possível obter um aumento de 20% na pontuação da qualidade da dieta trocando apenas uma porção de carne, que é de 4 onças de carne vermelha ou 1,5 onça de carne processada, por uma porção diária de nozes (cerca de um punhado ) ou leguminosas (cerca de uma colher de sopa de manteiga de amendoim), disse Mercedes Sotos-Prieto, principal autor do estudo e professora assistente de ciência da nutrição e nutrição na Universidade de Ohio, em Atenas, Ohio.
Esses resultados estão de acordo com os achados de estudos anteriores que mostraram uma conexão entre altos índices de qualidade da dieta e um risco 17 a 26% menor de morte por qualquer causa durante um determinado período.
Mas nem todo mundo está motivado a mudar seus hábitos alimentares. Os dados também revelaram que, quando a qualidade da dieta dos participantes piorava durante o período do estudo, eles eram de 6 a 12% mais propensos a morrer durante o período de 12 anos do que os participantes cuja qualidade da dieta não mudou.
Os resultados ressaltam o conceito de que melhorias modestas na qualidade da dieta ao longo do tempo podem diminuir significativamente o risco de morte, disse Sotos-Prieto, que também é um cientista visitante na Harvard T.H. Chan Escola de Saúde Pública em Boston. Por outro lado, a piora da qualidade da dieta pode aumentar o risco de mortalidade, disse ela.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de cerca de 48.000 mulheres, com idades entre 30 e 55 anos, e cerca de 26.000 homens, com idades entre 40 e 75 anos. As mulheres foram todas participantes do Estudo de Saúde das Enfermeiras e os homens foram inscritos nos Profissionais de Saúde. -Up Study. Ambos são estudos de longa duração que investigam os fatores de risco para doenças crônicas.
Todos os participantes preencheram um questionário abrangente no início do estudo e a cada quatro anos depois, durante um período de 12 anos. Esse questionário solicitou a cada participante que indicasse com que frequência, em média, eles ingeriram determinados alimentos durante o ano passado.
Os pesquisadores compararam os dados do questionário de cada participante para ver como eles se comparam aos três planos de alimentação saudável recomendados pelas Diretrizes Dietéticas para Americanos de 2015. Eles calcularam três pontuações de dieta usando essas informações, com pontuações mais altas indicando que a dieta de uma pessoa estava mais de acordo com os alimentos recomendados por cada padrão alimentar.
Um dos planos avaliados foi o Índice de Alimentação Saudável Alternativa, composto por alimentos e nutrientes que poderiam reduzir o risco de doenças crônicas. Um segundo foi a Dieta Alternativa do Mediterrâneo, um estilo de comer que enfatiza frutas, legumes, nozes, feijões, grãos, peixe e azeite. A terceira foi a dieta das abordagens dietéticas para interromper a hipertensão (DASH), recomendada para reduzir a pressão arterial.
Alimentação saudável
Estudos anteriores estabeleceram que seguir qualquer um desses três padrões de alimentação saudável está associado a benefícios para a saúde, mas nenhum desses estudos anteriores analisou o que acontece quando as pessoas alteram a qualidade de sua dieta ao longo do tempo, em relação ao risco subsequente de morte, Sotos- Prieto disse à Live Science.
Segundo os resultados, cerca de 6.000 das mulheres e cerca de 4.000 dos homens no estudo morreram durante o período de 12 anos.
Os pesquisadores examinaram a relação entre as mudanças nos três escores de qualidade da dieta que calcularam para cada participante e o risco de morte. Mas eles levaram em consideração outros fatores que poderiam influenciar a saúde de uma pessoa, como idade, peso, tabagismo, atividade física e histórico médico.
A análise também descobriu que os participantes que mantiveram uma dieta de alta qualidade durante todos os 12 anos tiveram um risco de morte de 9 a 14% menor, em comparação com os participantes que obtiveram consistentemente baixos escores de dieta durante esse período.
Entre os três planos de alimentação saudável, nenhum padrão emergiu como um plano melhor para reduzir as taxas de mortalidade. No entanto, enquanto o Índice de Alimentação Saudável Alternativa e a Dieta Alternativa do Mediterrâneo estavam associados a uma redução de 7 a 15% no risco de morte por doenças cardíacas e derrames, a dieta DASH não estava associada a nenhuma redução desses riscos, concluiu o estudo.
Os pesquisadores suspeitam que, diferentemente dos outros dois padrões alimentares, a dieta DASH não inclui recomendações para incluir peixes ou outros alimentos ricos em gorduras ômega-3 ou ingestão moderada de álcool, duas estratégias que podem reduzir doenças cardiovasculares.
Não é necessário que as pessoas se conformem com um único plano alimentar para alcançar um padrão de alimentação saudável, disse Sotos-Prieto. Os elementos essenciais de uma dieta saudável incluem maior consumo de frutas, vegetais, grãos integrais, nozes e feijões e menor consumo de carnes vermelhas e processadas, bebidas açucaradas e grãos altamente refinados, como arroz branco e farinha, disse ela.
