Crédito de imagem: NASA
Pesquisadores da Universidade de Queensland confirmaram a teoria de que a vida existia em Marte.
O Dr. John Barry, do Centro de Microscopia e Microanálise da UQ, juntamente com o ex-pesquisador da UQ, Tony Taylor, encontrou sua prova na armadilha de água no nono buraco do campo de golfe Howestern em Birkdale.
As amostras de lama do campo de golfe continham cristais magnéticos que correspondiam aos encontrados em um meteorito descoberto na Antártica em 1984.
Em 1996, a NASA anunciou que havia encontrado bactérias primitivas naquele meteorito e, desde então, se debateu na comunidade científica se o organismo era de Marte.
O Dr. Taylor, juntamente com seu co-supervisor de doutorado, Barry, examinou as amostras de lama usando uma inovação mundial em microscopia eletrônica e descobriu que as bactérias fósseis e as novas amostras eram idênticas.
"Tony desenvolveu uma nova técnica para capturar amostras para o microscópio eletrônico, o que nos permitiu ver através das bactérias e dentro do gel ao redor dos cristais magnéticos dentro da bactéria". Dr. Barry disse.
"Isso nos deu muito mais informações sobre a estrutura do que o que teríamos visto antes."
Taylor, que agora trabalha para a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear em Sydney, disse que essa pesquisa desafia seriamente as dúvidas dos cientistas céticos ao descobrir que muitas bactérias correspondem às características encontradas no meteorito marciano.
"Nossa pesquisa mostra que as estruturas encontradas no meteorito da NASA foram mais do que prováveis feitas por bactérias presentes em Marte quatro bilhões de anos atrás, antes mesmo de a vida começar na Terra" disse o dr. Taylor.
Taylor disse que a descoberta foi o produto de uma pesquisa minuciosa realizada com outros cientistas nos anos 90 que melhorou bastante as técnicas de imagem para estudar estruturas bacterianas. A luz ultravioleta foi a chave e resultou na análise detalhada de 82 tipos bacterianos diferentes - uma grande melhoria nos 25 identificados na época.
"Ficamos muito animados quando descobrimos que muitas das bactérias encontradas tinham a mesma bioassinatura, que se assemelha a uma pequena espinha dorsal cercada por cartilagem, como a dos fósseis marcianos". Dr. Taylor disse.
O professor emérito Imre Friedmann, um dos cientistas originais da NASA que afirmam a vida em Marte, disse estar emocionado com a notícia.
O estudo de Taylor e Barry agora apresenta evidências de que as mesmas características ocorrem em uma ampla gama de bactérias que vivem hoje na Terra. As estruturas minúsculas, cadeias de cristais da magnetita mineral, são comparáveis aos esqueletos de animais em escala microscópica? Professor Friedmann disse.
A pesquisa do Dr. Barry e do Dr. Taylor foi publicada recentemente no Journal of Microscopy.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Queensland
