Embora a sonda Huygens tenha agora perfurado o céu escuro de Titã e tenha pousado em sua superfície, grande parte da lua permanece para a sonda Cassini explorar. Titan continua a apresentar quebra-cabeças emocionantes.
Essa visão de Titã descobre um novo território não visto anteriormente nesta resolução pelas câmeras da Cassini. A vista é um composto de quatro imagens de câmera grande angular quase idênticas, todas tiradas usando um filtro sensível ao comprimento de onda da luz infravermelha centralizada em 939 nanômetros. As imagens individuais foram combinadas e aprimoradas pelo contraste de modo a aprimorar as características da superfície e aprimorar as variações gerais de brilho.
Parte do território dessa visão foi coberta por observações feitas pelo radar de abertura sintética da Cassini em outubro de 2004 e fevereiro de 2005. Em grandes escalas, há semelhanças entre as vistas das câmeras do subsistema de ciências da imagem e os resultados do radar, mas também existem são diferenças.
Por exemplo, o centro do piso da cratera de aproximadamente 80 quilômetros de largura (50 milhas) identificada pela equipe de radar em fevereiro (perto do centro nesta imagem, consulte PIA07368 para a imagem de radar) é relativamente brilhante em 2,2 centímetros , o comprimento de onda do experimento de radar, mas escuro nos comprimentos de onda no infravermelho próximo usados aqui pelas câmeras ópticas da Cassini. Essa diferença de brilho também é aparente para alguns dos materiais circundantes e pode indicar diferenças na composição ou rugosidade da superfície.
Essas comparações, bem como as informações das observações adquiridas pelo espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho ao mesmo tempo que as observações da câmera óptica, são importantes na tentativa de entender a natureza dos materiais de superfície de Titã.
As imagens para esta visão composta foram tiradas com a sonda Cassini em 31 de março de 2005, a distâncias entre aproximadamente 146.000 a 130.000 quilômetros (91.000 a 81.000 milhas) de Titã e em uma sonda Sun-Titã, ou fase, ângulo de aproximadamente 57 graus. A escala da imagem é de 8 quilômetros (5 milhas) por pixel. Observações anteriores indicam que, devido à atmosfera espessa e nebulosa de Titan, os tamanhos dos recursos de superfície que podem ser resolvidos são algumas vezes maiores que a escala de pixels real.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. A equipe de imagens está sediada no Instituto de Ciências Espaciais, Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. Para imagens adicionais, visite a página inicial da equipe de imagens da Cassini http://ciclops.org
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
