De um posto avançado no espaço, o telescópio Gaia da Agência Espacial Européia está se preparando para mapear a Via Láctea. No entanto, levará algum tempo para calibrar os instrumentos para garantir que eles estejam prontos para o trabalho, e é por isso que você está vendo a imagem acima.
Os controladores apontaram o telescópio para a Grande Nuvem de Magalhães, que é uma galáxia satélite da nossa Via Láctea, e tiraram essa foto do aglomerado de estrelas NGC 1818.
“Esta foto de teste, tirada como parte do comissionamento da missão de 'ajustar' o comportamento dos instrumentos, é uma das primeiras 'imagens' apropriadas a serem vistas em Gaia, mas, ironicamente, também será uma das últimas, como o principal modo operacional científico de Gaia não envolve o envio de imagens completas de volta à Terra ”, afirmou a ESA.
Este é um passo crucial ao longo do caminho para garantir que as medidas de Gaia sejam precisas. Nos próximos cinco anos, ele examinará um bilhão de estrelas (um número impressionante, mas ainda assim apenas 1% da população da galáxia). O Gaia criará um banco de dados das principais propriedades estelares, como brilho, do que é feito e temperatura.
Para mais informações sobre Gaia, confira esta história passada da Space Magazine desde seu lançamento em 19 de dezembro, bem como o blog oficial de Gaia.
Fonte: ESA
