O Mars Exploration Rover Spirit da NASA está filmando filmes de poeira - redemoinhos carregando poeira - atravessando uma planície em Marte.
Os clipes que consistem em alguns quadros de dois demônios diferentes estão disponíveis online em http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html e http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Eles foram tirados em 15 e 18 de abril e capturam mais movimento visto da superfície do que qualquer imagem anterior de demônios marcianos.
"Este é o melhor visual que já tivemos dos efeitos do vento na superfície marciana enquanto eles acontecem", disse o Dr. Mark Lemmon, membro da equipe do rover e cientista atmosférico da Texas A&M University, College Station.
A Spirit, operada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, tem usado sua câmera de navegação para verificar rotineiramente a presença de poeira. Começou a ver a poeira no mês passado em quadros individuais da câmera. Lemmon disse: "Esperamos aprender como a poeira é lançada na atmosfera e como o vento está interagindo com a superfície. É emocionante que agora tenhamos uma maneira sistemática de capturar poeiras de poeira em filmes, em vez de imagens estáticas isoladas. ”
A Spirit e sua irmã gêmea, Opportunity, completaram com sucesso missões primárias de três meses em abril de 2004 e têm explorado distâncias crescentes desde seus locais de desembarque desde então.
A JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia o projeto Mars Exploration Rover da NASA para a Diretoria de Missões Científicas da NASA, em Washington.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
