Após uma manobra bem-sucedida no início de hoje (26 de outubro de 2008), a espaçonave Chandrayaan-1 cruzou a marca de 150.000 km da Terra, entrando oficialmente no espaço profundo, a caminho da Lua. O motor líquido de 440 Newton da sonda foi acionado por cerca de nove minutos e meio, a partir das 07:08 IST. Com isso, Chandrayaan-1 entrou em uma órbita elíptica muito maior ao redor da Terra. O apogeu (ponto mais distante da Terra) desta órbita fica a 164.600 km, enquanto o perigeu (ponto mais próximo da Terra) fica a 348 km. Nesta órbita, Chandrayaan-1 leva cerca de 73 horas para percorrer a Terra uma vez.
Para comparar, a órbita inicial de Chandrayaan tinha um perigeu de 255 km e um apogeu de 22.860 km, com um período de cerca de 6,5 horas. Após o segundo impulso de seus motores, Chandrayaan elevou seu apogeu para 37.900 quilômetros e aumentou seu período de órbita para 11 horas.
Os engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato também estão fornecendo assistência de navegação de backup à Agência Espacial Indiana em Bangalore, na Índia, ajudando a rastrear a dinâmica de vôo. As antenas da rede indiana Deep Space Network em Byalalu estão sendo usadas para rastrear e se comunicar com a espaçonave Chandrayaan-1 em sua órbita alta. Na imagem abaixo, você pode ver como manobras adicionais de elevação de órbita nos próximos dias levarão o Chandrayaan-1 em direção à Lua e depois em órbita lunar. Atualmente, a sonda está programada para atingir a órbita lunar em 8 de novembro.
Fonte: ISRO
