Um novo estudo sugere uma possível reviravolta fascinante na evolução humana. Uma cadeia de eventos cósmicos desencadeados por uma supernova antiga próxima forçou os humanos a andar de pé?
O estudo, publicado no início deste ano, aponta para uma fonte improvável de locomoção bípede humana moderna: o efeito no ambiente de uma supernova ou série de supernovas próximas. O estudo, intitulado Das explosões cósmicas aos incêndios terrestres? foi publicado em O Jornal de Geologia.
Explosões galácticas vs. bipedalismo
Se o mecanismo proposto que o leva de uma estrela explosiva a uma humana em pé o deixa coçando a cabeça, você não está sozinho. Em poucas palavras, a ideia é a seguinte: uma supernova detona nas proximidades - digamos, no raio de 150 a 300 anos-luz do nosso sistema solar - regando a Terra e a vizinhança com raios cósmicos energéticos. Isso, por sua vez, enche a atmosfera da Terra com partículas altamente energéticas, aumentando a frequência dos raios.
Agora, o raio é a maior fonte de ignição natural para incêndios florestais. Mais raios significam mais incêndios, acelerando a criação de savanas sem árvores. Se você está caçando na savana, tem a vantagem de ver presas à distância. Esse novo ambiente teria selecionado uma mutação aleatória, permitindo que nossos ancestrais atropelassem as presas. Juntamente com nossa resistência (nossa capacidade de suar), caminhar na vertical permite que você tenha sucesso na savana.
Especula-se que uma mutação genética no cromossomo 17 permita que os seres humanos andem na posição vertical. Obviamente, como em muitas adaptações na evolução, isso tem um custo, incluindo todas as doenças e problemas nas costas que os humanos modernos experimentam.
Raios Cósmicos
O estudo cita um aumento no número de relâmpagos vistos nos níveis de carbono no registro geológico, e um aumento "(no) ferro-60 (isótopo) na Terra e a existência da bolha local", pesquisador Adrian Melott ( Departamento de Física e Astronomia da Universidade do Kansas) Space Magazine, também citando o Natureza 2016 paper, Supernovas no bairro.
Esse aumento da taxa de incêndios florestais começou no registro geológico de 7 a 8 milhões de anos atrás. Pensa-se que os seres humanos andaram pela primeira vez cerca de 6 milhões de anos atrás. O estudo também cita um evento antigo de supernova de 2 a 3 milhões de anos atrás (a meia-vida do Iron-60 é de cerca de 2,6 milhões de anos) que poderia estar relacionada a um aumento nos incêndios terrestres.
O ferro-60 encontrado em depósitos do fundo do mar é um bom indicador da atividade de supernovas antigas. Outros isótopos suspeitos, como o berílio-10 e o plutônio-244, estão contaminados pela interação com a radiação natural e a atmosfera da Terra (no caso do Be-10) e os testes de armas nucleares do século XX no caso do Pu-244.
A Bolha Local é uma cavidade do espaço local com cerca de 150 anos-luz de diâmetro, caracterizada por uma densidade de hidrogênio neutro cerca de um sexto da do meio interestelar galáctico. O evento mais recente que se acredita ter escavado esse buraco é a supernova antiga que criou o restante do pulsar Geminga, cerca de 300.000 anos atrás.
A afirmação está correta? Certamente, a evidência é intrigante, embora a lógica necessária permita várias etapas para chegar a uma conclusão. Pensa-se que os raios cósmicos desencadeiam relâmpagos, embora essa afirmação ainda seja debatida. Ashley Hammond, do Museu Americano de História Natural, observa em recente Ciência popular Entreviste que há evidências de que a evolução bípede já estava em andamento há mais de quatro milhões de anos.
As supernovas vêm em dois sabores básicos: uma supernova Tipo 1, com duas estrelas, em um par binário apertado: uma estrela principal de sequência alimenta uma anã branca até atingir uma massa crítica, e uma supernova Tipo 2, causou o colapso de uma estrela. estrelar 8 a 50 vezes mais que o Sol.
Embora frequentemente vejamos supernovas em outras galáxias, como a que testemunhamos na galáxia Messier 82 durante a Virtual Star Party de janeiro de 2014, uma supernova brilhante a olho nu ainda não ocorreu em nossa galáxia desde o início da era da astronomia telescópica. O astrônomo Johannes Kepler capturou a última supernova galáctica na constelação Ophiuchus em 1604.
Você poderia dizer que devemos.
Também há boas evidências para supor que as supernovas próximas no início da juventude do sistema solar semearam as primeiras nebulosas solares com elementos pesados, como o Iron-60 e o Nickel-60. Felizmente, atualmente não há bons candidatos a supernovas na 'zona de matança' do raio de 25 anos-luz dentro da bolha local ... qualquer supernova a olho nu simplesmente fará um bom show.
Com alguma sorte, se o Betelgeuse 'aparecer' em nossa vida, ele não sairá em junho, quando estiver do outro lado do sol!
O mencionado acima Natureza O estudo coloca as chances de uma supernova da zona de morte próxima ao nosso sistema solar a cada 800 milhões de anos.
Será que algum dia saberemos se temos uma supernova antiga para agradecer por andar de pé? Bem, a supernova galáctica moderna poderia colocar à prova a idéia de que poderia influenciar os raios terrestres.
"Estamos trabalhando em outros efeitos que possam ser relevantes", disse Melott Space Magazine, "Mas levará muito tempo para que alguém possa resolver o que causou o que, como é habitual na geologia."
Por enquanto, é fascinante pensar que processos cósmicos distantes podem ter moldado quem somos hoje.
(Imagem principal: um remanescente recente de supernova (Messier 1: Nebulosa do Caranguejo). Crédito e direitos autorais da imagem: Nick Howes.
