SAN FRANCISCO - Muito abaixo da cobertura congelada da camada de gelo da Groenlândia se estende por quilômetros de terra firme - e estendendo-se por essa terra firme por cerca de 1.600 quilômetros é um vale que pode conter um rio subterrâneo, transportando água do centro da Groenlândia para o norte costa.
No passado, os aviões que voavam acima dele mapeavam parcialmente um vale rochoso subterrâneo sob o gelo, mas sua cobertura por radar na região deixava lacunas, disse Christopher Chambers, pesquisador da Universidade Hokkaido em Sapporo, Japão.
Para construir uma imagem mais clara do que se esconde abaixo da superfície da Groenlândia, Chambers e seus colegas criaram simulações para explorar o vale em diferentes profundidades e modelar como a água pode derreter da superfície de uma geleira para as profundezas abaixo - talvez criando um rio que flui, disse Chambers Ciência ao vivo. Ele apresentou suas conclusões em 9 de dezembro aqui na reunião anual da União Geofísica Americana (AGU).
Os mapas de radar mostraram que o fundo do vale estava extremamente nivelado a profundidades de 980 pés e 1.640 pés (300 metros e 500 metros) abaixo do nível do mar, disse Chambers. Isso é altamente incomum para um recurso que é tão longo ", e que por si só é como uma arma potencial para fumar, que pode ser" um local com erosão ativa ou deposição de sedimentos, como um rio ", explicou ele.
Primeiro, os pesquisadores modelaram digitalmente o vale e removeram os blocos de dados ausentes. Depois de terem um vale aberto e contínuo, eles o colocaram em uma simulação da Groenlândia, e o derretimento da água da geleira começou a se redistribuir no subsolo, fluindo ao longo da base do vale. Nas simulações, os cientistas também incorporaram um ponto de acesso conhecido localizado no fundo da Groenlândia, e descobriram que o ponto de acesso gerava água corrente suficiente para viajar ao longo do vale, desde o centro da Groenlândia até a costa norte.
"Eventualmente, se você for fundo o suficiente - menos 500 metros - a água está agora fluindo por todo o comprimento ao longo do vale e depois saindo no Petermann Fjord", criando um caminho que mede até 1.600 quilômetros de comprimento, disse Chambers.
Em alguns lugares, o vale fica a mais de 3.000 metros abaixo da superfície gelada da Groenlândia, acrescentou.
Como este rio estaria correndo na escuridão por centenas de quilômetros sob o gelo, os pesquisadores o chamaram de "Rio Negro", eles escreveram em um resumo de sua pesquisa. O rio Dark provavelmente não tem um fluxo muito forte ou constante, porque o derretimento das geleiras se dispersa por uma grande área, disse Chambers. O rio pode ocasionalmente ser bastante poderoso ", mas apenas em determinados momentos", quando grandes reservatórios de água derretida se acumulam e depois liberam no vale, explicou.
Nota do Editor: Esta história foi atualizada em 17 de dezembro para refletir que a profundidade do vale reflete pés / metros abaixo do nível do mar.
