Quando um asteróide grande o suficiente atinge a Terra, a devastação afeta todo o globo. Segundo os pesquisadores, apenas um resultado do ataque: o carbono na crosta terrestre foi liquefeito e formou pequenas pérolas que choveram de volta em todo o planeta.
Essas esferas são conhecidas pelos geólogos como cenosferas de carbono e são produzidas durante a queima de carvão e petróleo bruto. Eles são um indicador clássico de atividade industrial. Mas 65 milhões de anos atrás, não havia usinas de energia, então os cientistas propuseram que os incêndios florestais causados por impactos de asteróides poderiam esquentar o suficiente para fazê-los também.
Quando o asteróide atingiu, enormes pedaços de rocha derretida caíram de volta à Terra, provocando incêndios florestais em todo o planeta. É aqui que os cientistas encontram evidências de carvão dos incêndios, mas não das cenosferas.
Novas evidências, relatadas na edição deste mês da revista Geology, mostram que incêndios naturais não podem formar esferas microscópicas.
Em vez disso, a equipe internacional de pesquisadores propõe que eles deveriam ter sido formados a partir de um ataque de asteróide. Uma evidência adicional importante é que as cenosferas de carbono são depositadas ao lado de uma camada de pensamento do elemento irídio.
Foi essa camada de irídio que ajudou a dar aos cientistas as evidências necessárias para apontar os asteróides como a causa da extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos. Como o irídio é muito mais provável de se formar nos asteróides do Sistema Solar do que na crosta terrestre, uma camada concentrada do material teve que sair do planeta.
E as cenosferas foram descobertas ao redor do planeta próximo à camada de irídio, no Canadá, Espanha, Dinamarca e Nova Zelândia. A principal descoberta é que as cenosferas diminuem à medida que você se afasta do local do impacto. Isso corresponde à previsão de que as partículas mais pesadas voltariam a chover para a Terra mais perto do impacto, enquanto as partículas mais leves seriam transportadas por todo o planeta.
Os pesquisadores foram capazes de calcular a quantidade total de carbono injetado na atmosfera a partir de um impacto de asteróide e colocar o número em 900 trilhões de toneladas. Isso ajuda os cientistas a obter uma estimativa melhor do tamanho do impacto e dos danos.
Fonte original: Indiana University
