Vazios cósmicos realmente são desprovido de matéria. "Os astrônomos se perguntam há um quarto de século se esses vazios são 'grandes demais' ou 'vazios demais' para serem explicados apenas pela gravidade", disse o pesquisador da Universidade de Chicago Jeremy Tinker, que liderou o novo estudo usando dados do Sloan Digital Sky. Pesquisa II (SDSS-II). "Nossa análise mostra que os vazios nessas pesquisas são exatamente tão grandes e vazios quanto o previsto pela teoria" padrão "do universo."
Os maiores mapas tridimensionais do universo mostram que as galáxias estão em superaglomerados filamentosos entrelaçados por vazios cósmicos que contêm poucas ou nenhuma galáxias brilhantes. Pesquisadores que utilizam o SDSS-II e os
A Pesquisa Redshift de Galáxia de Campo de Dois Graus (2dFGRS) concluiu que esses vazios também estão perdendo os "halos" da matéria escura invisível em que as galáxias brilhantes residem.
Um elemento central da teoria cosmológica padrão é a matéria escura e fria, que exerce gravidade, mas não emite luz. A matéria escura é distribuída suavemente no universo primitivo, mas com o tempo a gravidade a puxa para filamentos e aglomerados e esvazia os espaços entre eles. As galáxias se formam quando o hidrogênio e o gás hélio caem em pedaços de matéria escura, chamados de "halos", onde podem formar estrelas luminosas.
Mas os astrônomos não tinham certeza se as áreas desprovidas de galáxias também eram desprovidas de matéria escura, ou se a matéria escura estava lá, mas por algum motivo as estrelas simplesmente não se formaram nesses vazios.
A equipe de pesquisa usou galáxias brilhantes para rastrear a estrutura da matéria escura e a comparou com simulações em computador para prever o número e o tamanho dos vazios.
O estudante de graduação da Universidade de Princeton, Charlie Conroy, mediu o tamanho dos vazios nos mapas do SDSS-II. "Quando usamos galáxias mais brilhantes que a Via Láctea para rastrear a estrutura, os maiores vazios vazios que encontramos foram de cerca de 75 milhões de anos-luz de diâmetro", disse Conroy. "E as previsões das simulações foram positivas."
Os tamanhos dos vazios são finalmente definidos, explicou Conroy, pelas pequenas variações na distribuição primordial da matéria escura e pela quantidade de tempo que a gravidade teve para cultivar essas pequenas variações em grandes estruturas.
O acordo entre as simulações e as medidas vale para galáxias vermelhas (antigas) e azuis (novas), disse Tinker. "Os halos de uma determinada massa parecem formar galáxias semelhantes, tanto em número de estrelas quanto na idade dessas estrelas, independentemente de onde os halos morem."
Tinker apresentou suas descobertas hoje em um simpósio internacional em Chicago, intitulado "The Sloan Digital Sky Survey: Asteroides to Cosmology". Um artigo detalhando a análise será publicado na edição de 1º de setembro do The Astrophysical Journal, com o título "Estatísticas de vazios em pesquisas com galáxias grandes no redshift: a ocupação por halo de galáxias de campo depende do ambiente?"
Fonte de Notícias: SDSS e The Ohio State University
