A missão Apollo 12 pousou o segundo conjunto de tripulantes na lua. Após o sucesso da Apollo 11, a atitude mudou um pouco de 'podemos fazer' para 'o que podemos fazer de melhor'. A técnica de inserção da órbita lunar mudou, o pouso tinha um alvo distinto (ou seja, próximo ao Surveyor 3), e as expectativas de exploração e avaliação foram mais detalhadas e maiores. Se todo o resto permanecesse o mesmo, isso poderia ser considerado um avanço trivial. Mas as viagens espaciais ainda eram novas e, com os sistemas complexos e fortemente acoplados envolvidos, algo sempre surgia. Godwin, em sua compilação, fornece a visão oficial de muitas dessas ocorrências.
O livro é fracamente dividido em três seções. O primeiro examina as expectativas e as operações, o segundo examina o equipamento e as experiências, enquanto o terceiro examina as anomalias do equipamento. As expectativas se concentram na atividade dos homens na superfície, no exame geológico, nos experimentos científicos e na sua própria mobilidade. Mapas e fotografias aproximados mostram rotas e configurações para equipamentos de superfície. A descrição das operações descreve a descida com alguns detalhes, incluindo gráficos de altitude, inclinação, guinada e rotação em função do tempo. De fato, ao usar continuamente uma referência de tempo, Godwin fornece uma excelente métrica para acompanhar o que está acontecendo.
Visto que este é um relatório oficial, não é de surpreender que a próxima seção dê muito mais atenção ao equipamento e aos experimentos do que às atividades da tripulação. As descrições retratam o objetivo e a composição da maioria dos experimentos. Os resultados diretos são listados, como a identificação do número de rolos de filme tirados com sucesso. Os gráficos mostram a saída sísmica. Alguns dos equipamentos são perfilados. O relatório do piloto incluído fornece uma descrição burocrática precisa dos eventos, desde o lançamento até o desembarque na Terra. Um gráfico simples lista os principais eventos, em oposição ao tempo decorrido no solo, para permitir uma rápida revisão das atividades. Basta dizer que os objetivos da missão da Apollo12 foram quase todos cumpridos satisfatoriamente, ou seja, o equipamento e os experimentos fizeram o que precisavam.
Uma das partes mais interessantes desta compilação é a revisão das anomalias. Imagine sentar com mais de 5 milhões de libras de propulsor e depois ser atingido duas vezes por um raio! Nenhuma conseqüência séria se seguiu da mesma forma com outras anomalias menos emocionantes. Filtros com backup, válvulas presas, eletrônicos falharam, assim como a operação de qualquer peça grande de maquinaria. Talvez o que é mais revelador seja a pequena quantidade de anomalias. Para esclarecer cada um, o livro fornece uma descrição ponto a ponto da anomalia, da resolução e de qualquer ação subsequente.
Ao ler este livro, duas mensagens poderosas saltam claramente. O primeiro é a complexidade geral da missão. Com a ajuda de cinco dias na melhor das hipóteses, a confiabilidade era crítica, portanto era preciso tomar cuidado e é de admirar que as coisas tenham corrido tão bem quanto antes. Isso pode explicar a natureza pedante das operações e o tom seco dos relatórios no livro. A segunda mensagem é que lições foram aprendidas e medidas tomadas; depois de tudo isso, foi a 12ª missão Apollo; o segundo que pousou. No entanto, onde estão essas lições agora? Eles estão apenas em livros como esse e empoeirados repositórios governamentais? Essas perguntas não feitas surgem, mas nenhuma resposta está presente.
Por mais belo que seja este livro, não se esqueça de sua fonte, burocracia. Seque sim, mas para animar o seu dia, basta assistir o DVD incluído. Os astronautas se alegram no pouso, cantam enquanto colecionam amostras geológicas e sorriem amplamente enquanto descansam em quarentena. O vídeo ao vivo mostra o lançamento de vários ângulos, o pouso lunar, muitas das atividades do astronauta na superfície, o encontro e a recuperação da tripulação e da cápsula após o mergulho. Este disco de dupla face oferece muitas horas para recriar o clima e a sensação deste grande evento.
O que falta neste livro é qualquer discussão, em particular onde estão as informações sobre a importância da missão e seus objetivos. Além disso, e mais importante, como a maior parte do livro se concentra nas anomalias, a consequência do fracasso deveria ter sido adicionada. Os ataques de raios representavam muito perigo? A missão chegou perto de uma situação perigosa e a que conseqüência? Aproveitar a oportunidade para acrescentar essa perspectiva teria tornado este livro rico mais gratificante.
A visão de Von Braun das missões lunares era como um trampolim para coisas maiores e melhores. A compilação de Robert Godwin em ‘Apollo 12 Relatórios de Missão da NASA, Volume Dois‘Fornece uma seleção excelentemente editada dos marcos alcançados pela Apollo 12 e das falhas que tornaram sua jornada interessante. Como uma combinação, o tom seco do livro e a sensação animada do DVD incluído constituem uma referência divertida e informativa para esta missão lunar.
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Revisão por Mark Mortimer
