Para os sortudos residentes do Hemisfério Sul, ou aqueles que têm a sorte de desfrutar de férias no Havaí ou em Cancun, há um prazer estelar que poucos nortistas conhecem. Originalmente conhecida pelo nome latino Crux, devido à sua forma de cruz, esta constelação é uma das mais fáceis de identificar no céu noturno. Durante séculos, serviu como farol de navegação para os marinheiros, um símbolo importante para os egípcios, e desempenhou um papel importante nas crenças espirituais dos aborígines e em muitas outras culturas no Hemisfério Sul.
O primeiro exemplo registrado da descoberta de Crux foi por volta de 1000 aC durante o tempo dos gregos antigos. Na latitude de Atenas, Crux era claramente visível, apesar de baixo no céu noturno. Na época, os gregos o identificaram como parte da constelação Centaurus. No entanto, a precessão dos equinócios diminuiu gradualmente suas estrelas abaixo do horizonte europeu, e acabaram sendo esquecidas pelos habitantes das latitudes do norte. O ponto crucial tornou-se anonimato para os nortistas até a Era das Descobertas (do início do século XV ao início do século XVII), quando foi redescoberto pelos europeus. Os primeiros a fazê-lo foram os portugueses, que o mapearam para uso na navegação enquanto contornavam a ponta sul da África. Durante esse período, o Crux também foi separado do Centaurus, embora não esteja totalmente claro quem foi o responsável. Alguns atribuem isso ao astrônomo francês Augustin Royer, que o fez em 1679, enquanto outros acreditam que foi o astrônomo holandês PetrusPlancius que fez a ação em 1613. Independentemente, acredita-se que tenha ocorrido no século XVII, colocando-o no contexto da Europa. expansão e a revolução que estava ocorrendo nas ciências na época.
Em termos de significado cultural, o Crux, como todas as constelações, desempenhou um papel importante no sistema de crenças de muitas culturas. Na antiga vila no topo da montanha de Machu Picchu, existe uma gravura em pedra que representa a constelação. Além disso, em quíchua (a língua dos incas), o Crux é conhecido como "Chakana", que literalmente significa "escada", e possui profundo valor simbólico no misticismo inca (a cruz representava os três níveis do mundo: o submundo, o mundo). dos vivos e dos céus). Para os aborígines e os maori, Crux é representativo dos espíritos animistas que desempenham um papel central em suas crenças ancestrais. Para os antigos egípcios, Crux era o lugar onde a Deusa do Sol, Hórus, foi crucificada e marcou a passagem da temporada de inverno. O Southern Cross também é destaque nas bandeiras de várias nações do sul, incluindo Austrália, Brasil, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné e Samoa.
Escrevemos muitos artigos sobre a constelação de Southern Cross para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o Crux e outro sobre constelações.
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Referências:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
