Um cão doente no Colorado causou alarme em um hospital veterinário quando os médicos perceberam que o animal estava infectado com uma doença rara e mortal: a praga. Além disso, o cão teve contato com mais de 100 pessoas antes que sua doença fosse descoberta, potencialmente expondo-as a infecções graves, de acordo com um novo relatório sobre o caso.
O cão de 3 anos desenvolveu febre e estava agindo letárgico em dezembro de 2017, levando seu dono a levar o animal ao veterinário, onde foi tratado com antibióticos. Mas logo depois, o cão começou a tossir sangue e foi encaminhado ao Hospital de Ensino Veterinário da Universidade Estadual do Colorado.
Os testes revelaram que o cão tinha uma infecção pulmonar. Quatro dias antes de o cão ficar doente, ele foi visto farejando um cão morto da pradaria - um animal que pode carregar a bactéria causadora da peste Yersinia pestis. Mas os veterinários consideraram improvável uma infecção por peste, em parte por causa da época do ano; As infecções por peste ocorrem principalmente de abril a outubro no oeste dos EUA, de acordo com o relatório. E como os cães são menos suscetíveis à peste do que os gatos, a chance de o animal ter sido infectado parece ainda mais remota.
Em vez disso, os veterinários suspeitavam de uma causa muito mais comum para a doença do cão: a chamada pneumonia por aspiração, uma infecção pulmonar devido a um corpo estranho inalado, como alimentos. De fato, os resultados de uma tomografia computadorizada parecem coincidir com esse diagnóstico, segundo o relatório.
Dois dias depois, no entanto, uma amostra dos pulmões do cão apresentou resultado positivo para bactérias semelhantes à peste. Mas os veterinários ainda não estavam convencidos: como uma infecção por peste era considerada tão improvável, eles inicialmente pensaram que o resultado do teste poderia estar errado.
No dia seguinte, os pesquisadores usaram um protocolo de teste padrão para a praga dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que também voltou positivo. Além disso, o cão teve peste pneumônica, a forma mais grave da doença, que pode se espalhar pelo ar em gotículas infectadas expelidas por um animal ou pessoa doente.
Possível exposição
Mesmo antes de o diagnóstico do cão ser confirmado, as notícias sobre o caso suspeito de peste se espalharam pelo hospital veterinário e a equipe ficou nervosa com a possível exposição à doença.
De fato, durante os cuidados com o cachorro, o animal havia sido transportado por todo o hospital e até alojado em uma gaiola de oxigênio que saía em um quarto. No geral, 116 pessoas foram identificadas como possivelmente expostas à peste através do contato com o cão ou suas amostras, ou por estar a menos de um metro e meio de distância (onde elas poderiam inalar gotículas infecciosas).
A peste é talvez mais conhecida por matar milhões de pessoas na Europa nos anos 1300 durante uma pandemia chamada Peste Negra. Mas a infecção ainda ocorre hoje, embora seja relativamente rara nos Estados Unidos, com uma média de sete casos de peste humana relatados anualmente - principalmente no Novo México, Arizona e Colorado - de acordo com o CDC. A maioria dos casos humanos de peste nos EUA ocorre no sudoeste.
Entre os funcionários do hospital que foram potencialmente expostos à doença, cerca de 60% tomaram antibióticos preventivos. Além disso, 46 animais alojados na mesma sala do cão também foram considerados expostos e receberam antibióticos preventivos. Felizmente, não foram relatados casos de peste em humanos ou animais em conexão com o caso.
Infelizmente, a condição do cão piorou e ele teve que ser sacrificado no mesmo dia em que foi diagnosticado.
Os veterinários devem estar cientes de que os casos de peste podem aparecer em cães durante todo o ano, não apenas nos meses mais comuns do final da primavera ao início do outono, disse o relatório.
Em 2014, um cão no Colorado contraiu peste pneumônica, o que levou a um surto da doença em quatro pessoas - o maior surto da doença desde a década de 1920, segundo o CDC. Nesse caso, um cão espalhou a doença para três pessoas (incluindo seu dono) e uma quarta pessoa contraiu a doença com o proprietário, informou a Live Science anteriormente.
