Crédito M 41: NOAO / AURA / NSF
Segunda-feira, 21 de fevereiro - Hoje à noite vamos quatro graus ao sul do incrível Sirius e localizamos um objeto binocular ou telescópio fácil - M 41. Observado em 325 a.C. de Aristóteles - e catalogado por Messier em 1765, o M 41 é uma coleção bonita, solta e em loop de cerca de duas dúzias de estrelas brilhantes e muitos outros membros fracos que variam com a abertura. A cerca de 2.300 anos-luz de distância, é notável que possamos vê-lo! Abrangendo aproximadamente 25 anos-luz, estima-se que esse cluster possa ter até 240 milhões de anos. Embora a presença da Lua prejudique alguns de seus membros mais fracos, o M 41 ostenta muitas estrelas "gigantes" vermelhas - especialmente a do centro!
Agora, vamos dar uma olhada na Lua e identificar uma nova cratera. Perto do terminal e ao sul de Mare Humorum, você encontrará uma planície murada muito conhecida como Schickard. Embora não pareça muito, Schickard é quase tão grande quanto a Holanda! Observe sua parede branca brilhante, sublinhada de sombras ao longo da parede interna nordeste. Schickard é uma cratera incomum por causa de sua curvatura - é convexa! No centro, a planície murada é um pouco mais de 213 metros (700 pés) mais alta que a área nas bordas. Se você estivesse no meio desta cratera e examinando o horizonte, nunca conseguiria ver as paredes!
Terça-feira, 22 de fevereiro - Como a Lua dominará o céu noturno, vamos começar observando e identificando um recurso "no limite". Volte para a área de estudo anterior, Sinus Iridum e siga para o norte! Perto do terminador, você verá uma elipse delgada e brilhante, com uma parede noroeste brilhante e uma parede sudeste escura. Esta é a planície profunda e murada da classe um de Pitágoras. Observe o brilhante pico central duplo que se eleva a cerca de 1829 metros (6000 pés) de altura. Considerando o ângulo de onde vemos esta área, esse tipo de elevação é comparável à altura de El Cielo - a "Floresta Nublada" do México!
E enquanto temos a cabeça nas nuvens, vamos dar uma olhada na oitava estrela mais brilhante do céu - Procyon. A cerca de 11,3 anos-luz de distância de nós, a “Little Dog Star” é a quinta estrela mais próxima da Terra. É sabido que Procyon é uma estrela dupla - mas esse é um desafio além do escopo comum do quintal. Muito parecido com Sirius, o companheiro de 13ª magnitude também é uma estrela anã - uma que tem o dobro do tamanho da nossa Terra!
Quarta-feira, 23 de fevereiro - Embora a Lua pareça cheia hoje à noite, não é oficial. De acordo com o folclore, isso é conhecido como "Lua da neve" e "Lua da tempestade" ... Vamos torcer para que isso não signifique que certas áreas do mundo estejam prestes a ser enterradas novamente! Hoje à noite, vamos dar uma olhada em Selene com binóculos ou telescópio. Estamos procurando a forma pálida e rasa de Langrenus, no extremo leste do Mare Fecunditatis. Hoje não parecerá muito impressionante, mas vamos ver o quanto isso muda em 48 horas!
Com um céu incrivelmente brilhante hoje à noite, vamos voltar um pouco de atenção para a estrela dominante em Auriga - Capella. Como a sexta estrela mais brilhante do céu, a adorável Capella amarela fica a cerca de 45 anos-luz de distância. Como na maioria das estrelas, a "Cabra" é na verdade um sistema múltiplo! Embora seus membros estejam muito perto para serem divididos com equipamentos comuns, se o céu estiver estável, você poderá vislumbrar a anã vermelha de 10ª magnitude - Capella H - em direção ao sudeste!
Quinta-feira, 24 de fevereiro - É oficial ... Lua cheia às 4:54 UT! Hoje à noite, vamos examinar o ramo ocidental da Lua e procurar as montanhas da Cordilheira ao sul de Grimaldi. Embora isso pareça nada mais do que uma aresta grosseira, fazemos isso para que possamos ver os efeitos da calibração lunar. Lembre-se do que vê ... Estaremos de volta em dois dias.
E por falar em dois, vamos tentar Rigel hoje à noite. Como você deve ter notado na maior parte - quanto mais brilhantes são as estrelas - mais próximas elas estão. Não é tão Rigel! Como a sétima estrela mais brilhante do céu, ela quebra todas as “regras” por estar a incríveis 900 anos-luz de distância! Você pode imaginar que supergigante incrível essa estrela branca quente realmente é? Rigel é realmente uma das estrelas mais luminosas da nossa galáxia e, se estivesse tão perto quanto Sirius, seria 20% mais brilhante que a lua de hoje à noite! Como um bônus adicional, a maioria dos telescópios comuns de quintal também pode revelar a estrela companheira azul de Rigel, com magnitude 6,7. E se esses "dois" não forem suficientes - observe que o companheiro também é um duplo espectroscópico!
Sexta-feira, 25 de fevereiro - Antes que a lua nascente interfira hoje à noite, vamos experimentar o C / 2003 K4 LINEAR. Por volta da magnitude 9, este pequeno cometa será bastante fácil de localizar telescopicamente a oeste de Tau 3 Eridanus.
Vamos voltar à Lua hoje à noite para dar uma outra olhada na cratera da classe 1 Langrenus. Que diferença! Em vez do anel brilhante que vimos duas noites atrás, Langrenus agora está vivo com detalhes. Com o terminador lunar logo a leste, agora podemos ver sua dupla montanha central. Do lado de fora da borda da cratera, a noroeste, um grupo de três pontuações minúsculas é revelado - Langrenus F (Bilharz), B (Naonobu) e K (Atwood). Procure a pequena cratera Acosta, ao norte, e Lohse, ao sul!
Sábado, 26 de fevereiro - Para aqueles que vivem em fusos horários em que as 13:00 UT (5:00 da manhã PST) oferecem a você a oportunidade de olhar para a lua, a calibragem agora estará correta para o Mare Oriental. Volte para as montanhas Cordillera, ao sul de Grimaldi, e veja se os 5,7 graus de mudança extras revelam a borda escura dessa área raramente vista!
Hoje à noite, Atlas e Hércules roubam o show lunar ao norte, mas vamos para o sul e identificamos a cratera de classe Rheita no terminador. Embora a cratera em si não seja terrivelmente impressionante, observe atentamente a borda oeste. Você perceberá uma faixa preta muito perceptível com uma borda brilhante a leste. Este é o vale de Rheita, e muito mais antigo que a cratera que leva seu nome! Ele se curva levemente a sudeste em direção ao terminador e acredita-se que seja uma cadeia de crateras que se fundiram terminando na cratera maior Young.
Domingo, 27 de fevereiro - Atenção ao sul da Austrália! A Lua ocultará Júpiter para você nesta data universal. Por favor, verifique IOTA para a área de visualização e tempo universal. Desejamos a todos céu limpo para este evento incrível!
Se o Sol está brilhando hoje no hemisfério norte, dê uma olhada no seu “marcador” que escolhemos no solstício. Você verá que a sombra é um terço mais curta!
E para aqueles no norte, o cometa Machholz ainda está exibindo uma exibição maravilhosa, pois se tornou um objeto circumpolar. Antes de "você sabe quem" decide iluminar o céu noturno, tente olhar para leste de Gamma Cepheus. A essa altura, o “Magnífico Machholz” já se aproximava da magnitude 6, mas ainda será um ótimo objeto, mesmo para pequenos binóculos!
Ao visitarmos a Lua novamente hoje à noite, veremos uma característica bastante proeminente ao sul de Mare Nectaris - Piccolomini. Em negrito e preto e branco, você não pode perder o impressionante pico central desta pequena cratera!
Até a próxima semana, lembre-se de Saturno e Júpiter também são coisas maravilhosas para se olhar durante o "luar" e não se esqueça de estrelas duplas! Eu? Estou ansioso pelo céu escuro novamente! Velocidade da luz… ~ Tammy Plotner
